Carte d’identité
- Nom scientifique
- Nicrophorus
- Groupe
- Coléoptères
- Famille
- Silphidés
- Taille
- 15 à 25 mm
- Couleurs
- Généralement noir, ou noir et orange
- Régime
- Nécrophage : se nourrit de cadavres
Reconnaître l’adulte et ses larves
Les adultes portent de grandes antennes en forme de massue, équipées de récepteurs capables de détecter un animal mort à distance. Les larves sont blanches et dépourvues de poils, avec une allure proche de celle des larves de carabes. Leurs pattes courtes permettent aux larves de se déplacer aisément. Aveugles, les larves trouvent leur nourriture grâce à l’odorat et la consomment avec de fortes mandibules noires.
Des milieux terrestres variés
Les nécrophores occupent presque tous les milieux terrestres tempérés où des cadavres peuvent être disponibles. De nombreuses espèces vivent aussi dans les régions tropicales. Certaines espèces fréquentent les berges et les littoraux, mais aucune n’est connue pour vivre dans la mer ou les milieux salés.
Trouver une ressource pour les larves
L’odorat des adultes leur permet de repérer un cadavre frais dès les minutes qui suivent la mort. Les larves consomment habituellement des animaux terrestres morts, mais peuvent aussi manger des poissons ou d’autres organismes aquatiques morts déposés sur le sol.
Enfouir et préparer le cadavre
Pour enfouir l’animal mort, les nécrophores creusent sous son corps et le secouent, ce qui le fait descendre et retomber la terre sur lui. Certaines espèces façonnent des boules de chair enveloppées de mucus, qui pourrait ralentir leur décomposition. À la belle saison, les nécrophores peuvent enfouir en quelques heures des cadavres atteignant la taille d’un canard.
De la ponte à l’adulte
La femelle dépose ses œufs dans le sol autour de la chambre où repose le cadavre. Après quelques jours, les larves éclosent et rejoignent une cavité que les parents ont aménagée dans le cadavre. À la fin de leur développement larvaire, les jeunes gagnent le sol et deviennent des nymphes avant de se transformer en adultes.