Carte d’identité
- Nom scientifique
- Canis lupus
- Famille
- Canidés
- Taille
- 60-90 cm au garrot
- Poids
- Mâle : 20-40 kg ; femelle : 18-30 kg
- Régime
- Carnivore opportuniste
Les signes pour le reconnaître
En France, son pelage beige-gris porte un trait noir sur les pattes avant. Ses yeux sont disposés en oblique et leur iris est jaune. Un masque de couleur claire marque son visage. Sa queue se termine par une pointe noire. Si vous observez une empreinte, sa ressemblance avec celle d’un grand chien peut prêter à confusion.
Des milieux variés et un vaste territoire
Son aire de répartition couvre largement l’Eurasie et l’Amérique du Nord. Il peut vivre dans des paysages aussi différents que les plaines, les steppes, les savanes et les montagnes. En France, son domaine vital couvre de 150 à 300 km2. Son domaine comprend au moins une tanière où la femelle met au monde ses petits et les élève.
Ce qu’il mange
Il ajuste son alimentation aux animaux disponibles, notamment les cerfs, les chamois, les mouflons, les chevreuils et les sangliers. Les lièvres, les rongeurs et les oiseaux peuvent aussi entrer dans ses repas. Lorsque la nourriture se raréfie, il consomme volontiers des charognes. En Europe, il mange également des fruits, dont des pommes, des poires, des figues, des melons, des baies et des cerises.
Du couple aux jeunes loups
Les partenaires d’un couple restent généralement ensemble toute leur vie. Le loup atteint sa maturité sexuelle à 2 ans. La gestation de la louve dure de 62 à 63 jours. La louve donne naissance à 3 à 5 louveteaux aveugles et sourds, qui pèsent environ 400 à 500 g. Le sevrage des louveteaux intervient vers 2 mois. Les jeunes quittent généralement leur meute à la maturité sexuelle pour établir leur propre territoire.