Carte d’identité
- Nom scientifique
- Ovis aries musimon x Ovis sp. ou Ovis orientalis
- Genre
- Ovis
- Famille
- Bovidae
- Sous-famille
- Caprinae
Des cornes recourbées et un pelage épais
Les mouflons portent de grandes cornes en spirale, recourbées et permanentes. La taille au garrot donnée pour le mouflon est de 65 à 75 cm. Le poids adulte indiqué pour le mouflon est de 25 à 50 kg. Chez le mâle, la longueur des cornes indiquée est de 85 à 125 cm. Comme les autres ovins sauvages, il possède une épaisse couverture de poils qui le protège du froid. Ce pelage associe de longs poils raides à un sous-poil court et laineux.
Des reliefs et des introductions en France
Les ovins sauvages fréquentent principalement les collines et les montagnes. Dans l’Aveyron méridional, des mouflons méditerranéens ont été introduits en 1966 à Mostuéjouls, dans les gorges, vallées et hauts plateaux calcaires des Grands Causses. En Lozère, des introductions de mouflons méditerranéens ont eu lieu en 1966 dans le cirque de Baumes.
Une alimentation végétale et la rumination
Les ovins du genre Ovis se nourrissent surtout de graminées, avec aussi d’autres plantes et des lichens. Ils ramènent les aliments dans leur bouche pour les mâcher à nouveau, ce qui leur permet de digérer des végétaux grossiers et peu nutritifs. Les ovins économisent bien l’eau et peuvent vivre dans des milieux assez secs.
Des sens aiguisés et des rivalités entre mâles
Les ovins sauvages disposent d’une vue et d’une ouïe très fines. Lorsqu’ils repèrent un prédateur, ils prennent le plus souvent la fuite vers un terrain plus élevé, même s’ils peuvent aussi se défendre. Les mâles utilisent leurs cornes lors d’affrontements pour établir leur dominance et accéder aux femelles.