Carte d’identité
- Nom scientifique
- Motacilla alba
- Groupe
- Passereaux
- Famille
- Motacillidés
- Taille
- Longueur totale : 18 cm
- Poids
- Environ 25 g
La reconnaître à sa silhouette et à son plumage
Sa silhouette élancée se prolonge par une longue queue noire bordée de blanc, qu’elle remue continuellement. Chez le mâle, les joues et le front blancs sont encadrés par une calotte et un plastron noirs. La sous-espèce la plus souvent rencontrée porte un dos gris argenté. Au printemps, la femelle présente moins de noir sur la tête et la gorge, avec des marques sombres sur le front. Les jeunes ont un plumage brunâtre sur le dessus et jaunâtre sur le dessous.
Des espaces ouverts et des déplacements variables
Toute l’année, elle recherche les espaces dégagés à végétation rase, dans la campagne ou au bord des cours d’eau, des canaux et des étangs. Elle fréquente aussi des milieux secs et des paysages modifiés, comme les carrières, les remblais et les agglomérations. Selon les régions, vous pouvez l’observer de mars à novembre ou pendant toute l’année. Elle reste sur place dans les secteurs les plus doux de son aire de répartition et migre vers le sud ailleurs. En été et en automne, elle se rassemble en dortoirs collectifs dans des buissons, des arbres ou des roseaux.
Une mangeuse d’insectes
Son alimentation repose principalement sur les mouches, les moustiques et les fourmis. Elle saisit les petits insectes aussi bien au sol qu’en plein vol. Pour se nourrir, elle préfère les surfaces dénudées où elle peut repérer et poursuivre ses proies.
Du nid aux premiers vols
Pour la plupart des populations, la reproduction se déroule d’avril à août, avec un début plus tardif dans les régions situées plus au nord. Le nid occupe une fente ou un trou, notamment dans une berge proche d’une rivière ou d’un fossé, un mur, un pont ou un bâtiment. Son nid forme une coupe composée d’herbe, de paille, de feuilles et de racines. Les deux sexes participent à la construction du nid, le mâle commençant le travail et la femelle le terminant. Les petits naissent aveugles et reçoivent leur nourriture des deux parents. Les jeunes sont capables de voler à partir de quinze jours.