Carte d’identité
- Nom scientifique
- Scolopax rusticola
- Famille
- Scolopacidae
- Taille
- 27 à 31 cm sans le bec
- Poids
- 300 à 320 g
- Activité
- Essentiellement nocturne
La reconnaître dans le sous-bois
Ce limicole possède un corps trapu, des pattes courtes et un long bec. Son dos mêle surtout le noir, le brun et le gris, tandis que son ventre et ses flancs sont gris-beige et barrés transversalement. L’arrière de sa tête porte trois ou quatre barres noires transversales, et un bandeau noir va du coin du bec à l’œil. Ses yeux placés haut sur le crâne lui permettent de voir tout autour d’elle sans tourner la tête. Son camouflage complique beaucoup l’observation de l’oiseau posé au sol en forêt.
Des bois aux prairies
Pendant la reproduction, elle vit principalement en forêt. Elle préfère les grands massifs de feuillus, les forêts mixtes et les jeunes plantations de conifères. Les sols frais et humides lui conviennent. En hivernage, elle fréquente les bois, les forêts et les grosses haies pendant la journée, puis les milieux ouverts, notamment les prairies, pendant la nuit.
Un bec pour sonder la terre
Les vers de terre lui fournissent 80 % de son énergie. Elle mange aussi des larves et des insectes adultes, des myriapodes et des crustacés. La partie supérieure de son bec est articulée au tiers de sa longueur à partir de la pointe, ce qui lui permet de saisir ses proies en sondant le sol. Elle peut également chercher sa nourriture en journée en fouillant l’humus des sous-bois.
Un nid au sol
Une population assez peu nombreuse se reproduit en France. Le nid est installé au sol, sous un couvert bas en forêt ou dans de hautes bruyères. Le nid forme une coupe ou une légère dépression garnie de feuilles mortes et d’autres matières végétales. La femelle pond 4 œufs et les couve pendant 22 jours. Les poussins, couverts de duvet, quittent le nid dès leur éclosion.
Son statut et les menaces sur ses milieux
La liste rouge nationale classe l’espèce en catégorie LC, « Préoccupation mineure ». L’INPN la signale en France comme une espèce protégée et réglementée. Dans son aire de reproduction, la fragmentation croissante des forêts constitue la principale menace pour ses populations. En dehors de la reproduction, la diminution des prairies permanentes et l’intensification agricole menacent aussi l’espèce.