Carte d’identité
- Nom scientifique
- Circus cyaneus
- Famille
- Accipitridae
- Activité
- Diurne
- Taille
- 44-52 cm
- Envergure
- 100-120 cm
- Poids
- 300-600 g
Les indices pour le reconnaître
Le mâle porte un plumage gris-bleu, avec le bout des ailes noir et le croupion blanc. Plus grande que le mâle, la femelle présente un dessus brun, un croupion blanc et un dessous jaune-beige strié de brun. Les femelles et les jeunes restent difficiles à distinguer de ceux du Busard cendré. Si vous observez le mâle par-dessous en vol, son ventre et ses couvertures sous les ailes sont blancs, sans barre noire à la base des rémiges secondaires.
Des espaces ouverts au fil des saisons
Il fréquente des terrains ouverts plutôt secs et à végétation basse, notamment les cultures, les friches, les landes et les coupes forestières. En hiver, on le trouve souvent dans les cultures, les prairies, les landes et les zones humides. La disponibilité de sa proie principale guide son choix d’habitat.
Une nichée élevée au sol
Il commence à se reproduire vers l’âge de 2 ou 3 ans. Les couples sont généralement monogames, même si un mâle peut avoir plusieurs femelles certaines années dans certaines populations. Le nid est un amas de végétaux ramassés aux alentours, comme des herbes, des bruyères et des joncs. Le mâle nourrit la femelle dès la construction du nid, puis assure tout son approvisionnement pendant l’incubation et les premiers jours de la nichée. L’incubation dure environ 1 mois et les jeunes prennent leur envol à 32-42 jours, les mâles plus tôt que les femelles.
Sa place dans les cultures
Les agriculteurs l’ont historiquement apprécié parce qu’il mange notamment des souris qui endommagent les cultures. Il installe souvent son nid dans les herbes hautes des cultures de blé ou d’orge.
Un oiseau protégé en France
L’Union internationale pour la conservation de la nature le classe dans la catégorie « préoccupation mineure ». Il figure à l’annexe I de la directive Oiseaux de l’Union européenne.