Carte d’identité
- Nom scientifique
- Coloeus monedula
- Groupe
- Passereaux
- Famille
- Corvidae
- Taille
- 33 à 39 cm
- Poids
- Femelle : 193 à 250 g ; mâle : 224 à 257 g
Les signes pour le reconnaître
Son plumage est noir, tandis que la nuque et les côtés de la tête sont gris avec des reflets bleus. Si vous observez ses yeux, leur iris va du bleu très pâle au gris presque blanc. Le bec et les pattes sont noirs, deux indices qui le distinguent du Chocard à bec jaune. Chez les jeunes, vous pouvez observer un plumage terne, teinté de brun, et un iris bleu.
Des champs aux bâtiments
Il fréquente les pâtures, les terres cultivées, les steppes boisées, les falaises côtières et les villes. Il préfère les paysages où se côtoient de grands arbres, des bâtiments et des espaces ouverts. Pour installer ses colonies, il recherche des lieux riches en cavités, notamment dans les arbres creux, les falaises ou les vieux bâtiments ruraux.
Son alimentation et son rôle agricole
Omnivore, il ramasse au sol des graines, des fruits, des légumes et de petits animaux comme les insectes, les vers ou les escargots, et peut aussi piller des nids. Il est parfois jugé utile à l’agriculture lorsque ses effectifs restent modérés, les insectes occupant une place plus grande dans son alimentation que chez d’autres corvidés. Il peut aussi endommager les cultures, notamment en Bretagne et dans les Pays de la Loire.
Une vie en bandes
On l’observe en compagnie de Corbeaux freux, de Corneilles noires ou d’Étourneaux sansonnets. À la tombée du jour, des centaines de choucas peuvent rejoindre les mêmes arbres pour y dormir. Au lever du soleil, leurs vocalisations s’intensifient à l’approche d’un départ collectif qui se déroule en quelques secondes.
Le couple et les jeunes
Les partenaires forment un couple monogame qui reste uni toute leur vie. La femelle pond quatre à six œufs. La couvaison dure 14 à 20 jours et revient à la femelle seule, nourrie pendant ce temps par le mâle. Les deux parents élèvent les petits, qui quittent le nid après 30 à 45 jours.
Un oiseau protégé
En France, le Choucas des tours bénéficie d’une protection nationale au titre de l’article 3 de l’arrêté du 29 octobre 2009. Il figure également parmi les espèces animales protégées de l’annexe III de la Convention de Berne.