Carte d’identité
- Nom scientifique
- Athene noctua
- Famille
- Strigidés
- Taille
- 21 à 23 cm
- Envergure
- 54 à 61 cm
- Statut
- Liste rouge nationale : préoccupation mineure
La reconnaître
Sa silhouette est ramassée, avec une tête plate sur le dessus et une queue courte. Ses yeux jaunes sont cerclés de noir, sous des sourcils blancs qui lui donnent un air renfrogné. Son dos est brun terre, tandis que son dessous blanc jaunâtre porte de larges rayures brunes, serrées sur la poitrine. De petits points blancs parsèment le sommet de sa tête et de grandes taches blanches marquent ses épaules.
Des paysages ouverts et des cavités
Elle fréquente les abords des cultures et des prairies, en évitant les boisements denses. Pour nicher, elle utilise des cavités dans les vieux arbres, les murailles ou les bâtiments. Sa présence dépend fortement d’un paysage composé de milieux favorables reliés entre eux. Elle fréquente aussi les abords des villages lorsqu’elle y trouve du calme et de la nourriture.
Des insectes, des lombrics et des campagnols
Son alimentation repose surtout sur les insectes, notamment les papillons de nuit et les carabes, ainsi que sur les lombrics. En biomasse, les campagnols des champs représentent la part la plus importante de sa nourriture. Elle peut aussi se nourrir d’autres petits mammifères, de petits oiseaux, de reptiles, voire d’amphibiens.
Du nid aux premiers déplacements
La femelle pond de 3 à 5 œufs et assure leur incubation pendant 24 à 28 jours. Les poussins passent 30 à 35 jours au nid, puis le quittent souvent avant de savoir voler. Après leur sortie, les jeunes restent près du nid parental pendant environ 5 semaines, encore nourris par leurs parents. La plupart des jeunes s’établissent à moins de 10 km de leur lieu de naissance.
Préserver sa place à la campagne
En France, ses effectifs ont fortement diminué au cours du XX siècle. Les collisions avec les véhicules comptent parmi ses principales causes de mortalité. Conserver les vieux arbres creux des vergers et les vieux bâtiments contribue à préserver la chevêche. Posez des nichoirs spécifiques dans un milieu favorable à l’espèce.