Carte d’identité
- Nom scientifique
- Falco tinnunculus
- Famille
- Falconidae
- Taille
- 32 à 35 cm
- Envergure
- 71 à 80 cm
- Poids
- Mâle : 190 à 230 g ; femelle : 220 à 280 g
Les signes à observer
Son dessus roux porte des taches noires, tandis que son poitrail et le dessous de ses ailes sont crème moucheté de noir, avec des extrémités d’ailes noirâtres. Chez les adultes, le mâle a la tête gris-bleu et la queue grise, alors que la femelle présente une tête et une queue brunes striées de noir. Les jeunes ressemblent tant aux femelles adultes que vous pouvez avoir du mal à les distinguer sur le terrain. En vol, observez ses ailes allongées, étroites et pointues, ainsi que ses pauses sur place dites « en Saint-Esprit ».
Des champs aux bâtiments
Il fréquente les espaces ouverts, notamment les terres cultivées, les pâturages, les landes et les lisières forestières. Les forêts denses, les montagnes dénudées et les grandes zones humides sans arbres font partie des milieux qu’il évite. Il peut s’installer sur des bâtiments jusque dans les grandes villes, à condition de disposer d’espaces ouverts pour se nourrir et d’un emplacement tranquille pour son nid. En France, la population est presque sédentaire, mais un hiver rigoureux peut entraîner des déplacements massifs vers le sud.
Un prédateur de petits rongeurs
Dans le sud de son aire de répartition, les insectes et les lézards fournissent aussi une partie de sa nourriture. Il régurgite des pelotes contenant les restes non digérés de ses repas, comme les poils et les os.
Du site de nid aux premiers vols
Pour nicher, il utilise généralement une cavité d’arbre ou de bâtiment, une corniche ou la fourche d’une branche. Il peut également occuper un ancien nid d’un autre oiseau ou un nichoir artificiel. La ponte compte généralement 3 à 6 œufs, avec des extrêmes de 1 à 9 œufs. L’incubation prend 27 à 29 jours, et l’éclosion de toute la couvée s’étale sur 3 à 5 jours. Les jeunes prennent leur envol à l’âge de 1 mois.
Une situation à plusieurs échelles
À l’échelle mondiale, l’UICN ne considère pas l’espèce comme menacée. Dans les pays développés, son déclin est principalement lié à l’appauvrissement des milieux.