Carte d’identité
- Nom scientifique
- Accipiter nisus
- Groupe
- Petit rapace
- Famille
- Accipitridae
- Taille
- 29 à 41 cm de longueur
- Envergure
- 58 à 80 cm
- Poids
- 105 à 350 g
Les signes pour le reconnaître
Ses ailes larges, arrondies et courtes, associées à une longue queue, facilitent ses déplacements entre les arbres. Chez le mâle, le dos est gris foncé, les joues sont rousses et la poitrine blanche porte des barres rousses. La femelle présente un sourcil clair, des yeux jaune-orange et un dessous blanc rayé de brun. Vous pouvez aussi repérer ses longues pattes jaunes.
Des bois aux jardins
Il fréquente les forêts, les bois et les bosquets, ainsi que les parcs et les jardins. On l’observe toute l’année dans l’Hexagone et en Corse. Une grande partie des éperviers nichant dans les pays nordiques rejoint la France pour y passer l’hiver.
Un prédateur de petits oiseaux
Son alimentation repose surtout sur les petits oiseaux, qu’il surprend lors de ses attaques. Le mâle prend plutôt des mésanges, des fringillidés et des moineaux, tandis que la femelle consomme surtout des grives et des étourneaux. Les recherches n’ont pas établi de lien entre l’augmentation des éperviers et le déclin de certains oiseaux des terres agricoles ou des bois après la Seconde Guerre mondiale.
Du nid au premier envol
Il bâtit chaque année un nid dans un arbre, où la femelle dépose 3 à 6 œufs. Les œufs ont un fond bleu clair ponctué de taches brunâtres. La femelle assure la couvaison, chaque œuf éclosant après 33 à 35 jours. Retenez qu’au nid, la femelle nourrit les jeunes avec des proies capturées principalement par le mâle. Les jeunes commencent à se percher près du nid et effectuent leur premier vol entre 24 et 28 jours après l’éclosion. Après ce premier envol, les parents les nourrissent encore pendant 28 à 30 jours.
La situation de l’espèce
L’Épervier d’Europe figure parmi les rapaces les plus communs en Europe. À l’échelle mondiale, l’UICN classe l’espèce dans la catégorie « préoccupation mineure ».