Carte d’identité
- Nom scientifique
- Falco subbuteo
- Famille
- Falconidae
- Taille
- 30 à 31 cm
- Poids
- 224 à 257 g
- Envergure
- 74 à 84 cm
Les détails qui permettent de le reconnaître
De loin, ses ailes effilées, sa queue assez courte et son aspect sombre évoquent un grand martinet. Le dessus de la tête et du corps est brun ardoisé, avec une teinte plus claire au bas du dos. Les côtés noirs de la tête et la moustache noire contrastent avec un fin sourcil blanc crème. La gorge et les côtés du cou présentent un blanc éclatant. Chez l’adulte, vous observez un dessous blanc largement rayé de brun noir, avec le ventre et les culottes roux vif. Vous pouvez reconnaître les jeunes à leur plumage généralement beaucoup plus brun, à leur dessus d’aspect écailleux et à leurs cuisses et couvertures sous la queue chamois rayées.
Des paysages ouverts ponctués de bois
Il apprécie les paysages semi-ouverts mêlant bois, landes, prairies et cultures, de préférence près de zones humides. Les couples qui nichent choisissent généralement les arbres dominant les petits bois.
Des insectes et de petits oiseaux au menu
Son alimentation repose surtout sur les insectes et les petits oiseaux, qu’il attrape en vol. Parmi les insectes, il recherche particulièrement les libellules et les gros coléoptères. Il peut transférer un gros insecte de ses serres à son bec et le manger en décrivant lentement des cercles dans les airs.
Un ancien nid pour élever les jeunes
Le nid est installé dans un arbre, souvent dans un ancien nid de corvidés. La ponte compte habituellement 3 œufs. Le mâle et la femelle se relaient pour couver pendant 28 jours. Les parents apportent de la nourriture aux petits toutes les 2 à 3 heures, avec des visites plus rapprochées lorsque les proies sont uniquement des insectes. Les jeunes quittent le nid 22 à 25 jours après l’éclosion, puis restent nourris par leurs parents pendant plusieurs semaines.