Carte d’identité
- Nom scientifique
- Coccothraustes coccothraustes
- Groupe
- Passereaux
- Famille
- Fringillidae
- Taille
- 16,5-18 cm
- Envergure
- 29-33 cm
- Poids
- 46–70 g
Un gros bec et une silhouette trapue
Sa silhouette corpulente associe un cou épais, un énorme bec triangulaire et une queue assez courte. Le bec change de couleur, du brun pâle en hiver au noir bleuté pendant la reproduction. Chez le mâle, la calotte et les joues sont brun orangé, tandis que la nuque grise contraste avec le dos brun foncé. Chez le mâle, un petit masque noir finit en bavette, le ventre est rose pâle et les ailes sont noires bleutées. La femelle conserve la répartition des couleurs du mâle, avec un plumage plus terne.
Des forêts aux vergers
Cet oiseau surtout forestier fréquente les forêts de feuillus, particulièrement les chênaies, mais aussi les forêts mixtes et les pinèdes. Il s’est adapté aux parcs, aux jardins et aux vergers, où il trouve beaucoup de graines et de noyaux. Les populations de l’Ouest de l’Europe sont plutôt sédentaires, alors que celles du Nord-Est passent l’hiver plus au sud et à l’ouest.
Graines, noyaux et insectes au menu
Son alimentation repose surtout sur les graines et les noyaux, qu’il décortique avec son bec et la puissante musculature de ses mâchoires. Parmi les noyaux qu’il peut casser figurent ceux des cerises et des prunes. Il complète son alimentation avec des bourgeons et des insectes. Les parents apportent aux oisillons des graines régurgitées et des becquées de chenilles.
Un nid installé dans les arbres
Pour nicher, le grosbec préfère les charmes, les hêtres et les érables. Le mâle choisit l’emplacement du nid et en construit les fondations, à au moins 3 m du sol. La femelle apporte des radicelles, du poil et du crin dans ce nid en forme de coupe. La ponte compte de 4 à 7 œufs, dont la couleur et les motifs de la coquille sont assez variables. Le couple élève généralement une seule couvée par an, et exceptionnellement deux. La femelle assure l’incubation des œufs pendant 11–13 jours.