Carte d’identité
- Nom scientifique
- Grus grus
- Famille
- Gruidés
- Taille
- Longueur totale : 1 à 1,20 m
- Envergure
- 190 à 230 cm
- Poids
- 4 à 7 kg
Les signes pour la reconnaître
Son plumage gris cendré contraste avec ses grandes plumes de vol noirâtres. La tête et le haut du cou sont noirs, traversés par une bande blanche qui part de l’œil et rejoint l’arrière du cou. La tache rouge vif au sommet de sa tête correspond à une zone de peau nue. En vol, vous pouvez repérer son cou et ses pattes étirés.
Des zones humides aux terres cultivées
Pour nicher, elle s’installe notamment dans les tourbières et aux abords des étangs. En expansion, elle se reproduit désormais en France, où les oiseaux nicheurs restent peu nombreux. Sur la voie migratoire ouest-européenne, elle hiverne surtout dans la péninsule Ibérique et de plus en plus en France. Pendant la migration et l’hivernage, elle fréquente aussi les grandes cultures de Champagne crayeuse, tout en ayant besoin d’eau pour passer la nuit.
Ce qu’elle mange dans les champs
Pendant la reproduction, jeunes et adultes mangent surtout des animaux, notamment des insectes, des mollusques et de petits vertébrés. En migration et durant l’hivernage, les graines occupent une place prédominante dans son alimentation. En hiver, elle consomme surtout les grains laissés dans les champs après la récolte, ce qui contribue à nettoyer les parcelles pour l’année suivante. Elle peut aussi occasionner des dégâts localisés aux cultures. Elle cherche sa nourriture sur terre ou dans une eau peu profonde, en explorant avec son bec.
Le couple, le nid et les petits
Les partenaires forment un couple durable, généralement uni pour la vie. La ponte comporte habituellement deux œufs. L’incubation dure environ 30 jours et repose surtout sur la femelle, avec parfois la participation du mâle. Les poussins sont nidifuges, c’est-à-dire qu’ils peuvent quitter le nid après l’éclosion.
Des statuts différents selon l’échelle
Sur la liste rouge nationale française, la Grue cendrée est classée « quasi menacée », dans la catégorie NT. À l’échelle mondiale, elle est classée en « préoccupation mineure ». Elle figure à l’annexe I de la directive Oiseaux de l’Union européenne.