Carte d’identité
- Nom scientifique
- Aporia crataegi
- Groupe
- Lépidoptères (papillons)
- Famille
- Pieridae
- Envergure
- 5,5 à 7,5 cm
- Statut
- Liste rouge nationale : LC, préoccupation mineure
Les détails à observer
Pour le distinguer des piérides, vous pouvez vérifier l’absence de taches noires sur ses ailes. La femelle présente un blanc plus terne et une aile antérieure translucide. Une bordure marron à la base du bord antérieur des ailes avant permet aussi de distinguer la femelle du mâle. En vieillissant, les ailes peuvent perdre leurs écailles et devenir translucides, tandis que les nervures restent noires. La chenille porte des poils et présente une teinte gris argenté, avec des bandes brun-roux sur les côtés.
Où observer ce papillon
Le Gazé fréquente les paysages bocagers, les prairies gagnées par les buissons et les vergers non traités, où il peut être abondant localement. On l’observe aussi dans les espaces ouverts, notamment les prairies fleuries. En France métropolitaine, sachez que le Gazé est absent de Corse et qu’il est ou a été présent dans tous les départements continentaux, mais qu’il est devenu rare et en voie de disparition dans un grand nombre d’entre eux. Il reste relativement commun en montagne, notamment au-delà de 800 mètres d’altitude, là où l’agriculture est plus extensive.
Les plantes qui nourrissent les chenilles
Les chenilles consomment surtout les feuilles d’aubépine et de prunellier, et plus rarement celles des arbres fruitiers. Parmi ses autres plantes hôtes figurent l’amélanchier, le prunier, le poirier, le pommier et le sorbier des oiseleurs.
Des œufs aux papillons
La femelle dépose ses œufs jaunes en paquets de plusieurs dizaines sur les deux faces de la plante hôte. Les œufs mettent environ trois semaines à éclore. La chrysalide est blanc crème, marquée de noir et maintenue à une brindille par une ceinture de soie.
Des habitats qui se raréfient
L’agriculture intensive a progressivement fait reculer les habitats où le Gazé se reproduit. La disparition des vergers et l’arrachage des haies ont supprimé des plantes nourricières pour ses chenilles. L’usage massif et non raisonné des pesticides contre les insectes ravageurs a fortement nui au Gazé.