Carte d’identité
- Nom scientifique
- Helleborus
- Famille
- Renonculacées
- Type
- Plante herbacée vivace à rhizome
- Floraison
- En général, fin de l’hiver à début du printemps
La reconnaître de la racine au fruit
Les racines sont charnues et les plus anciennes prennent souvent une couleur noire. Les feuilles comportent trois folioles principales, qui peuvent elles-mêmes être divisées. Chaque fleur présente 5 sépales, verts ou colorés, qui ressemblent à des pétales. Les fruits sont des follicules, séparés ou soudés entre eux à des degrés variables.
Des sous-bois européens aux régions d’Asie
La plupart des espèces poussent dans les sous-bois sur des sols calcaires. Les hellébores poussent surtout en Europe, avec leur plus grande diversité dans les Balkans. Leur répartition s’étend aussi à l’Asie, avec deux espèces en Asie mineure et une en Chine. Aucune espèce n’est originaire d’Amérique, où certains hellébores introduits se sont échappés des cultures.
Choisir leur place au jardin
Pour les planter, choisissez une terre légère, riche en humus, qui conserve l’humidité tout en laissant l’eau s’écouler. La plupart des espèces et des cultivars poussent aussi bien dans un sol acide. Une fois installés, les hellébores supportent mal d’être dérangés ou transplantés.
Des graines transportées par les fourmis
Les graines portent un éléosome et sont dispersées par les fourmis. Le puceron Macrosiphum hellebori se nourrit de sève sur les fleurs et le feuillage des hellébores. Évitez de pulvériser des insecticides sur les hellébores en fleurs, car ils peuvent nuire aux insectes pollinisateurs.
Un nom venu du grec
La graphie « ellébore » est employée en français depuis le XIII siècle. Le nom français vient du latin, lui-même issu du grec helléboros, dont le sens serait « nourriture de cerf ». Linné a établi le genre Helleborus en 1753 dans Species Plantarum.