Carte d’identité
- Nom scientifique
- Syringa vulgaris
- Famille
- Oleaceae
- Type
- Arbrisseau
- Hauteur
- Jusqu’à 6 à 7 mètres
- Feuillage
- Caduc
- Floraison
- En général au milieu du printemps
Reconnaître les feuilles, les fleurs et les fruits
L’écorce est grise à gris brun, lisse sur les jeunes tiges, sillonnée longitudinalement et se desquamant sur les plus vieilles tiges. Les feuilles, ovales ou en forme de cœur, présentent un bord entier et une teinte allant du vert clair au glauque. Les feuilles se font face par paires, avec parfois une disposition en verticilles. Chaque fleur possède quatre pétales et une corolle dont la base forme un tube de 6 à 10 mm de long. Les fleurs sont réunies en panicules denses de 8 à 18 cm de long, à l’extrémité des rameaux. Le fruit est une capsule brune de 1 à 2 cm de long qui s’ouvre en deux pour libérer deux graines ailées.
Des collines des Balkans aux jardins
Le lilas commun vient de la péninsule des Balkans, où il pousse sur des collines rocheuses. Il s’est largement naturalisé en Europe occidentale et septentrionale, ainsi qu’en Amérique du Nord. À l’état sauvage, il se rencontre dans des sites dispersés, généralement près d’habitations actuelles ou anciennes. Pour la plantation, privilégiez une terre riche et bien drainée, calcaire ou neutre.
Choisir, tailler et multiplier votre lilas
La plupart des lilas de jardin sont des cultivars dont la hauteur ne dépasse pas 4 à 5 m. Le lilas tend à fleurir abondamment tous les deux ans ; couper les grappes après la floraison, avant la formation des graines, permet d’atténuer cette alternance. Coupez les pousses ayant fleuri au moins deux fois pour favoriser l’apparition de nouvelles pousses florifères. Le lilas produit souvent des drageons ; leur prélèvement permet de le multiplier facilement.
Un nom lié à sa diffusion et à sa culture
L’épithète latine vulgaris signifie « commun », au sens de « répandu ». Carl Linnaeus a décrit officiellement l’espèce en 1753 dans Species Plantarum. Le lilas commun est arrivé dans les jardins européens à la fin du XVI siècle, depuis les jardins ottomans. L’appellation « lilas français » vient du développement de sa culture en France.