Carte d’identité
- Nom scientifique
- Delphinium
- Famille
- Renonculacées
- Type
- Herbacée généralement vivace
Reconnaître le pied-d’alouette
Vous pouvez observer des feuilles profondément divisées en 3 à 7 lobes, aux extrémités pointues et aux bords dentés. La tige florale se tient droite, avec une hauteur allant de 10 cm chez certaines espèces alpines à 2 m chez les grandes espèces des prairies. Les fleurs se regroupent en grappes ou en corymbes. Chaque fleur possède des organes mâles et femelles et présente une symétrie bilatérale. La fleur possède cinq sépales ressemblant à des pétales, dont le supérieur se termine par un éperon. Le fruit réunit 3 à 5 follicules qui renferment de petites graines noires et brillantes.
Des origines surtout dans l’hémisphère nord
Les dauphinelles viennent principalement des régions tempérées de l’hémisphère nord. On trouve aussi quelques espèces de dauphinelles dans les hautes montagnes d’Afrique équatoriale. La Chine est le pays d’origine de près de la moitié des espèces de dauphinelles. Environ 25 espèces sont présentes en Europe.
Une plante d’ornement pour les massifs
Plusieurs espèces sont cultivées pour l’ornement, avec de nombreux cultivars sélectionnés pour leurs épis floraux denses et voyants. Les hybrides et cultivars s’utilisent en fond de massif estival pour apporter de la hauteur, en compagnie de rosiers, de lis et de géraniums. Des cultivars ont également été sélectionnés pour les fleurs coupées et les compositions florales. La plupart des hybrides et cultivars de delphiniums sont issus de Delphinium elatum.
Du nectar et une nourriture pour des chenilles
Parmi les quatre pétales libres de la fleur, les deux supérieurs portent chacun un éperon qui produit du nectar. Certaines chenilles de lépidoptères se nourrissent de delphiniums malgré leur toxicité.
Un nom lié au dauphin
Le nom Delphinium vient du grec ancien delphínion, qui signifie « dauphin ». D’après Dioscoride, ce nom fait référence à la forme des fleurs, comparée à celle d’un dauphin. L’hybridation des delphiniums s’est développée au 19e siècle, notamment sous l’impulsion de Victor Lemoine en France.