Carte d’identité
- Nom scientifique
- Acer pseudoplatanus
- Famille
- Sapindacées
- Hauteur
- Peut atteindre 35 à 40 m
- Feuillage
- Caduc
Des feuilles lobées et des fruits ailés
Observez les feuilles : elles se font face sur les rameaux et leur limbe se partage en cinq lobes pointus aux dents obtuses. Avec l’âge, l’écorce initialement lisse et gris jaunâtre devient plus sombre et se détache en larges plaques. Les fleurs vert jaune apparaissent après les feuilles, réunies en grappes ramifiées qui pendent. Les fruits ailés vont par paires et tournent sur eux-mêmes en tombant, ce qui ralentit leur chute et facilite leur dispersion par le vent.
Des sols riches et des climats frais
L’espèce est répandue en Europe centrale et occidentale, notamment en France métropolitaine, Corse comprise. Elle préfère les sols riches, plutôt calcaires à modérément acides. Sous les climats frais et humides, l’érable sycomore accompagne notamment le hêtre et le sapin. Généralement considéré comme un arbre de demi-ombre, il tolère assez bien l’ombre.
Au jardin, dans les haies et pour le bois
Il est planté pour l’ornement dans les parcs et en alignement le long des routes. Sa tolérance au vent lui vaut d’être utilisé comme brise-vent dans les lieux exposés et sur le littoral. Après une coupe, il peut repartir de la souche ou des racines, ce qui permet de le conduire en taillis pour produire des perches et du petit bois. Son bois sert à fabriquer des meubles, des instruments de musique, des parquets et des ouvrages de menuiserie.
Des ressources pour les insectes et les oiseaux
Les fleurs fournissent beaucoup de nectar et de pollen, attirant les abeilles et d’autres insectes. Les feuilles nourrissent les chenilles de plusieurs espèces de papillons de nuit. Les graines sont consommées par des oiseaux et de petits mammifères, dont les campagnols.
Pourquoi ce nom de faux platane
Le naturaliste suédois Carl von Linné a décrit l’espèce en 1753. Dans le nom scientifique de l’érable sycomore, vous retrouvez l’épithète spécifique pseudoplatanus, qui signifie « faux platane » en référence à la ressemblance approximative de ses feuilles avec celles du platane. Le nom « sycomore » vient d’une ressemblance supposée entre ses feuilles et celles du figuier sycomore, aussi appelé figuier d’Égypte.