Carte d’identité
- Nom scientifique
- Juniperus communis L.
- Famille
- Cupressacées
- Type
- Petit arbre ou arbuste
- Feuillage
- Persistant
Des aiguilles piquantes et de fausses baies
Les aiguilles, très piquantes, sont réunies par trois et portent une seule large bande blanche, contre deux bandes plus étroites chez le genévrier cade. Les écailles charnues des cônes femelles se soudent pendant leur développement. Ce que l’on appelle une baie de genièvre est un cône femelle fécondé et développé. Le cône passe du vert à une teinte sombre et bleuâtre lorsqu’il mûrit. Son développement s’étale sur deux ans.
Des landes aux pentes rocheuses
Sa répartition couvre de vastes territoires de l’hémisphère Nord, en Amérique et en Eurasie. Il pousse dans les landes sableuses et sur les pentes rocheuses, aussi bien sur des sols acides que calcaires. Les endroits arides et ensoleillés font partie de ses milieux fréquents. Dans les lieux exposés, il peut prendre la forme d’un arbuste bas, étalé et souvent couché au sol.
En haie, au jardin et dans le travail du bois
Sa robustesse explique son utilisation pour former des haies. Il est aussi cultivé comme arbuste d’ornement dans les jardins. Vous pouvez également le choisir pour l’art du bonsaï. Sachez qu’en Scandinavie, le bois de genévrier sert à fabriquer des récipients pour conserver de petites quantités de produits laitiers comme le beurre et le fromage, ainsi que des couteaux à beurre en bois.
Le vent pour le pollen, les oiseaux pour les graines
Les cônes mâles et femelles poussent sur des pieds distincts, et le vent transporte le pollen des uns aux autres. Les oiseaux mangent les cônes charnus puis dispersent les graines dures dans leurs déjections.
Un condiment au goût prononcé
Elles sont généralement écrasées avant utilisation pour libérer leur saveur. Leur goût prononcé invite à les employer avec parcimonie.
Un nom et une tradition de Cerdagne
Le mot « genévrier » est formé à partir de « genièvre » et du suffixe « -ier ». En Cerdagne, la tradition voulait que l’on cloue du genévrier sur les portes pour se protéger du mauvais sort et des voleurs.