Carte d’identité
- Nom scientifique
- Amaranthus retroflexus
- Famille
- Amaranthacées, selon la classification APG III
- Type
- Plante herbacée annuelle
- Hauteur
- 20 à 90 cm
Reconnaître les tiges et les fleurs
La plante présente un port dressé. Vous pouvez observer des poils sur les tiges et leurs ramifications. La tige prend souvent une teinte rougeâtre. Les fleurs, minuscules et vertes, se regroupent en épis courts et serrés, presque dépourvus de feuilles. Les petites bractéoles qui accompagnent les fleurs sont rigides et pointues. Un même pied porte à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles.
Observer les feuilles, la racine et les fruits
Les feuilles vert clair sont disposées en alternance et leur limbe est ovale ou en losange. Les pétioles sont longs dans le bas de la plante et se raccourcissent vers son sommet. La plante possède une racine pivotante bien développée. Les fruits de forme ovoïde dépassent le calice qui reste en place et contiennent de petites graines noires et brillantes. Le fruit est une capsule de moins de 2 mm de long, munie d’un « couvercle » qui s’ouvre pour laisser apparaître une minuscule graine noire.
Où pousse cette amarante ?
Son habitat type correspond aux friches à plantes annuelles, riches en azote et favorisées par la chaleur. Sa répartition est cosmopolite. En dehors de son aire d’origine, elle est considérée comme une mauvaise herbe.
Ses noms et son origine
Le nom « herbe à cochons » renvoie à son utilisation comme fourrage pour les porcs. Elle serait originaire des régions néotropicales ou du centre et de l’est de l’Amérique du Nord.