Carte d’identité
- Nom scientifique
- Artemisia vulgaris
- Famille
- Astéracées
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- 50 cm à 2 m
- Floraison
- En général, de juillet à septembre
Reconnaître ses tiges et ses feuilles
Sa tige rougeâtre porte des stries et des poils fins. Les feuilles présentent un dessus lisse, vert foncé, et un dessous couvert de poils blanchâtres serrés. La forme des feuilles varie sensiblement, avec des découpes et des lobes plus ou moins marqués selon les plants.
Des fleurs petites et des fruits sans aigrette
Les petites fleurs, du jaune au rouge, forment des capitules regroupés en épis. Vous ne verrez pas de pétales apparents : seules les étamines dépassent de l’enveloppe blanche et duveteuse du capitule. Ses fruits sont des akènes sans aigrette d’environ 2 mm, dispersés par le vent ou par la gravité.
Au jardin, une propagation par les rhizomes
Sous terre, la plante possède un rhizome horizontal ramifié, parfois épais. Dans les régions tempérées, elle se reproduit surtout par ses rhizomes, car elle produit peu de graines capables de germer. Le labour maîtrise difficilement cette plante : en déplaçant des fragments de rhizome, le travail du sol peut augmenter le nombre de nouveaux pieds.
Une plante fréquentée par les insectes
Plusieurs lépidoptères, dont Ostrinia scapulalis, se nourrissent de ses feuilles et de ses fleurs. Dans une étude menée à Hambourg en 1994 sur des plants d’armoise, le nombre d’espèces d’insectes observées passait de 43 en milieu rural à 12 en milieu très urbanisé.
Des noms liés aux lieux et aux traditions
Dans l’Antiquité, les Gaulois appelaient cette plante « ponema ». Le nom « herbe de feu » viendrait des chapelets d’armoise associés à la verveine que l’on portait à la fête de la Saint-Jean au Moyen Âge. La ville ukrainienne de Tchernobyl tire son nom de cette plante.