Carte d’identité
- Nom scientifique
- Geranium robertianum
- Famille
- Géraniacées
- Type
- Plante annuelle, parfois bisannuelle
- Hauteur
- 15 à 60 cm
- Floraison
- Du printemps à l’automne en Europe du Nord
Reconnaître la tige et les feuilles
La tige est fine, rougeâtre et velue, avec des renflements aux nœuds. Les feuilles ont un aspect froissé et se divisent profondément en 3 à 5 lobes eux-mêmes découpés. Le dessus du limbe est vert et velu, tandis que le dessous est vert grisâtre et couvert d’un duvet. Chaque feuille mesure 3 à 4 cm de long pour 3 à 7,5 cm de large. Si vous froissez les feuilles, leur odeur forte et désagréable s’accentue.
Observer les fleurs et les fruits
Les fleurs se regroupent par deux au bout de longs pédoncules velus. Les pétales sont roses, parfois teintés de violacé, et portent souvent des rayures plus claires. Les pétales ont un bord entier et dépassent nettement le calice. Vous pouvez observer un fruit constitué de 5 carpelles ridés, dont les extrémités se détachent de l’axe central, de la base au sommet, en se recourbant.
Des haies aux vieux murs
L’herbe-à-Robert apprécie les sols riches en éléments nutritifs. Cherchez-la dans les haies, les bois clairs, les décombres ou sur les vieux murs. Elle peut former des populations denses dans les milieux riches en humus, frais et ensoleillés, ou un peu plus secs et à demi ombragés. Sur les ruines, dans les friches ou sur des sols remaniés, elle se comporte parfois en plante pionnière.
Une plante nourricière pour des insectes
Une base britannique consacrée aux insectes et à leurs plantes nourricières recense neuf espèces qui se nourrissent de l’herbe-à-Robert. Le coléoptère Aphthona nigriceps fait partie des insectes qui consomment ses feuilles. Le coléoptère Byturus ochraceus se nourrit de son pollen.
Un nom rouge et un fruit en bec
Le nom « Robert » pourrait venir du latin ruber, qui évoque la couleur rougeâtre de la plante. Le nom du genre Geranium vient du grec signifiant « petite grue » et renvoie à la forme de bec du style lorsque le fruit se développe. Sa racine servait autrefois au tannage des cuirs en raison de sa richesse en tanins.