Carte d’identité
- Nom scientifique
- Aethusa cynapium
- Famille
- Apiacées
- Type
- Plante herbacée annuelle
- Hauteur
- 20 à 60 cm
- Statut en France
- Liste rouge nationale : préoccupation mineure (LC)
Reconnaître les feuilles et les fleurs
La plante ne porte pas de poils et sa couleur va du vert sombre au glauque. Ses tiges creuses et cannelées présentent souvent des lignes rougeâtres près de leur base. La tige se prolonge sous terre par une racine principale pivotante. Les feuilles, souples et de contour triangulaire, sont finement découpées et ressemblent à celles du cerfeuil. Les petites fleurs blanches sont hermaphrodites et réunies en ombelles composées de plusieurs ombellules. Chaque ombellule porte 1 à 5 longues bractéoles linéaires qui pendent, tandis que les bractées sont absentes.
Observer les fruits
Le fruit est un diakène ovoïde jaune clair, marqué de dix côtes saillantes dont les creux sont parfois légèrement rougeâtres. Chacun des deux akènes du fruit mesure 4 mm de long et environ 2,5 mm de large. À maturité, les deux akènes peuvent rester accolés ou se séparer, ce qui change l’apparence de la semence.
Où pousse la Petite ciguë ?
Elle pousse spontanément dans les régions tempérées d’Europe et d’Asie occidentale, notamment en Turquie et dans la région du Caucase. L’espèce s’est naturalisée sur les autres continents. Vous pouvez la rencontrer dans les endroits frais, les haies, les friches et au bord des chemins.
De la germination à la reproduction
La température la plus favorable à la germination se situe entre 15 et 20 °C. L’allongement des jours favorise la germination des akènes, qui donnent d’abord deux cotylédons elliptiques en massue, puis une rosette de feuilles. La rosette produit ensuite une tige feuillée sur laquelle se développent les ombelles et les fruits. La reproduction connue de cette espèce est exclusivement sexuée, sans mode naturel de reproduction asexuée identifié.
Un nom qui rappelle le persil
L’épithète cynapium associe un mot grec signifiant « chien » à un mot latin signifiant « persil », en référence à une ressemblance trompeuse et dangereuse. Aethusa cynapium est la seule espèce du genre Aethusa. Carl von Linné a décrit scientifiquement la Petite ciguë en 1753 dans son ouvrage Species Plantarum.