Carte d’identité
- Origine
- Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne
- Type
- Cheval de trait lourd
- Taille
- 1,65 m en moyenne selon DAD-IS
- Poids
- Environ 1 000 kg selon CAB International
- Effectifs
- 1 271 sujets en Allemagne en 2016
Des croisements à l’essor de la race
La race s’est constituée par des croisements faisant intervenir le Trait belge, le Clydesdale, le Shire, le Percheron, le Suffolk Punch et le Boulonnais. Le Brabançon et l’Ardennais ont apporté une influence plus tardive, qui reste dominante dans son apparence. L’ouverture du stud-book remonte à 1892. Après son essor dans la première moitié du XXe siècle, la race atteint un record de 25 000 chevaux enregistrés en 1946. La motorisation de l’agriculture et des transports entraîne ensuite un long recul des effectifs, particulièrement marqué dans les années 1970.
Un gabarit massif et près de terre
Proche du Trait belge, son modèle très volumineux s’inscrit dans un carré et reste près de terre. Sa tête assez grande présente un profil droit. Son encolure courte et large porte une musculature développée. Le poitrail se distingue par sa grande largeur. Des fanons abondants garnissent le bas des membres, qui se terminent par de larges sabots. Il porte une crinière double et un toupet bien fourni.
Des robes baies, alezanes ou rouannes
Les robes les plus habituelles sont le bai, l’alezan et le rouan. Le rouan peut s’exprimer sur une base baie avec des extrémités noires, ou sous forme d’aubère, parfois avec des crins lavés.
Des effectifs réduits et des statuts à dater
En 1975, le stud-book ne compte plus que 11 juments et deux étalons. Le total recensé atteint 557 sujets en 1993. DAD-IS décrit cette race allemande comme rare en 2018. L’étude de l’université d’Uppsala publiée pour la FAO en août 2010 la classe parmi les races locales européennes non menacées d’extinction. CAB International la considère comme menacée d’extinction, et elle figure dans des programmes de protection allemands. En 2015, la race est éligible aux aides financières allemandes destinées à préserver les races menacées.
Une présence allemande et des associations de race
Vous trouverez les principaux effectifs en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, mais la race est présente dans toute l’Allemagne. La gestion de la race repose sur trois associations : la Deutsche Reiterliche Vereinigung e.V., la Westfälisches Pferdestammbuch et la Rheinisches Pferdestammbuch e.V. En Amérique du Nord, la Rheinland Pfalz-Saar International est une association active pour cette race.