Carte d’identité
- Espèce
- Chèvre (Capra hircus)
- Origine
- États-Unis
- Poids
- 35 kg en moyenne
- Taille
- Mâle : 48 à 60 cm ; femelle : 43 à 57 cm
- Statut
- FAO : critique en 2007
Des origines ouest-africaines
Ses ancêtres appartiennent aux races de chèvres naines d’Afrique de l’Ouest. Entre 1930 et 1960, de petites chèvres issues de ces races ont été importées d’Afrique aux États-Unis pour être présentées dans des zoos. Un livre généalogique de la race a été créé en 1980. L’American Dairy Goat Association a reconnu la race en 2005. Ses qualités pour une petite production de lait ont ensuite conduit certains élevages à privilégier la sélection laitière.
Une silhouette de chèvre laitière miniature
Malgré sa petite taille, elle garde des proportions comparables à celles des grandes chèvres laitières. Certains animaux portent des cornes, tandis que d’autres en sont naturellement dépourvus. Son pelage est court et toutes les couleurs de robe sont possibles. Le beige, le chocolat et le noir sont les couleurs les plus fréquentes, souvent avec une robe pie. Ses oreilles sont dressées et le profil de sa tête peut être droit ou incurvé. Les lignées sélectionnées pour le lait peuvent être légèrement plus grandes que celles destinées aux expositions ou à la compagnie.
Un lait riche en matières grasses
La production laitière moyenne atteint 340 kg par an. Le record rapporté est de 782 kg en une année, pour une lactation de 305 jours. La période de lactation exploitée dure généralement dix mois. Le lait contient environ 6,5 % de matières grasses et 3,9 % de protéines. Ce lait peut servir à fabriquer du beurre ou du fromage.
Une reproduction précoce
Les mâles peuvent se reproduire vers trois mois et les femelles vers sept ou huit mois. La gestation dure entre 145 et 153 jours. Les naissances de jumeaux sont fréquentes, et les portées de triplés ou de quadruplés sont également courantes.
Des repères datés sur les effectifs
En 2002, près de 7 000 animaux étaient enregistrés. Livestock Conservancy a retiré la race de sa liste de surveillance des races patrimoniales en 2013.