Carte d’identité
- Espèce
- Cochon domestique
- Origine
- Shetland
- Statut
- Race éteinte
Une histoire aux dates incertaines
Le Grice était présent dans les Highlands, dans les îles d’Écosse et en Irlande. Les Shetland sont le territoire où cette race a subsisté le plus longtemps. Son nom vient d’un mot du scots et des dialectes du nord de l’Angleterre qui désignait à l’origine un jeune cochon. Au XIXe siècle, les propriétaires fonciers décourageaient l’élevage de ces cochons. La date de disparition varie : elle se situe au XIXe siècle ou entre le milieu du XIXe siècle et les années 1930.
Un dos arqué et des soies sombres
Les récits du début du XIXe siècle décrivent un dos arqué. D’après ces mêmes récits, des soies raides et sombres recouvraient un pelage laineux aux poils rêches. Les Grice des Highlands étaient décrits comme des animaux à la silhouette mince. Chez les animaux des Highlands, les soies étaient décrites comme dressées du nez jusqu’à la queue.
Un cochon difficile à contenir
Vous pouvez retenir que le Grice était un cochon très agressif. La plupart des petites exploitations des Shetland auraient gardé au moins un Grice sur leurs pâturages. Ces cochons s’aventuraient souvent sur les terres agricoles voisines. En fouillant le sol, ils déracinaient les cultures. Les tribunaux pouvaient confisquer les animaux particulièrement gênants ou infliger une amende à leurs propriétaires.
Des traces conservées après sa disparition
Le nom local « grice’s onions », donné à Scilla verna, rappelle que cette plante faisait partie des aliments favoris de ces cochons. En 2006, les conservateurs du Shetland Museum and Archives ont commandé une reconstitution du Grice à partir du corps naturalisé d’un jeune sanglier. Faute de témoin vivant ayant vu un Grice, la reconstitution s’appuyait sur des descriptions publiées, des objets étudiés et des découvertes archéologiques. Cette reconstitution a été présentée au public au printemps 2007. Un crâne découvert à Nesting en 2020 pourrait être le premier spécimen complet de crâne de Grice recensé, mais son museau plus court qu’attendu suscitait des doutes et sa vérification était encore en cours en août 2020.