Carte d’identité
- Origine
- Biscaye et Guipuscoa
- Taille
- Moyenne
- Toison
- Blanche
- Aptitude
- Production laitière
Une histoire liée au Pays basque
Son élevage est ancien dans les provinces espagnoles de Biscaye et du Guipuscoa. La Latxa fait partie des races basques à longue toison restées sans croisement avec le mérinos, en raison d’une interdiction d’importer des animaux extérieurs. Le nom « latxa » renvoie à la texture rêche de sa laine. Un programme de sélection a été mis en place à partir de 1982, accompagné d’essais de nouvelles méthodes de production.
Une longue toison et des cornes en spirale
Les poils de sa toison descendent si bas qu’ils frôlent presque le sol. La tête porte des poils courts, roux ou noirs. Chez le bélier, les cornes s’enroulent en torsade autour des oreilles. Les brebis sont dépourvues de cornes ou portent des cornes courtes. La hauteur au garrot indiquée est de 65 cm pour la LCR et de 75 cm pour la LCN.
Du lait pour les fromages basques
Son lait non pasteurisé entre dans la fabrication des fromages Idiazabal et Roncal, l’Idiazabal bénéficiant d’une AOP. Vous pouvez retenir qu’une brebis produit environ un litre de lait par jour sur une période de 140 jours pour la LCN et de 155 jours pour la LCR. La période de production indiquée dure 140 jours pour la LCN et 155 jours pour la LCR. Sa lactation suit un cycle saisonnier et donne un volume de lait inférieur à celui d’autres races laitières. La laine représente aujourd’hui surtout un sous-produit de l’élevage.
Des troupeaux entre ferme et montagne
Dans la conduite traditionnelle de la Latxa, les troupeaux gagnent les pâturages de montagne en été, après la fin de la lactation des brebis. La fabrication du fromage se fait traditionnellement à la ferme. Certains troupeaux montent toutefois en pâturage pendant la lactation, et les brebis y sont traites à la main. Les Latxa privilégient les plantes herbacées des pentes raides, sans concurrencer les bovins et les chevaux qui pâturent les zones plus planes. L’insémination artificielle est utilisée pour avancer les agnelages et prolonger la saison de reproduction. La traite mécanique remplace progressivement la traite manuelle.