Carte d’identité
- Espèce
- Mouton à poils
- Poids
- Bélier : 45 kg ; brebis : 35 kg
- Taille
- Bélier : 73 cm ; brebis : 62 cm
- Robe
- Rouge ou pie blanche et rouge
Une histoire liée aux Maasaï
Son origine précise reste inconnue, mais la race se serait développée au Kenya depuis le XVe siècle. Son aire de présence longe la vallée du Grand Rift, dans le sud du Kenya, le nord de la Tanzanie et en Ouganda. L’histoire du Masaï est étroitement associée à celle du peuple Maasaï. Chez les Samburu, ce mouton occupe une place importante dans la vie sociale et culturelle.
Un grand mouton à queue courte
Le Masaï est décrit comme un mouton de grand gabarit. Sa queue courte porte une poche de graisse. Les brebis ne portent pas de cornes. Le bélier est généralement sans cornes, mais peut parfois en porter une petite paire.
Des effectifs en recul
Les croisements entre Dorper et Masaï sont devenus courants au fil du temps. Au XXIe siècle, l’état précis des populations de Masaï reste inconnu. Les études rapportées signalent une diminution très rapide des effectifs.
Une sauvegarde génétique et culturelle
La race est considérée localement comme menacée d’extinction. Des efforts de sauvegarde visent à préserver sa ressource génétique. Ces efforts répondent aussi à l’intérêt culturel de la race pour la communauté Maasaï.