Carte d’identité
- Espèce
- Mouton
- Origine
- Espagne
- Aptitude
- Production de laine
Une histoire qui passe par l’Espagne
L’histoire ancienne du Mérinos est rattachée à l’Asie Mineure. Les Phéniciens l’ont introduit en Afrique du Nord. À la fin du XIIe siècle, les Maures l’ont implanté en Espagne, dans l’Al-Andalus. Le royaume espagnol a gardé le monopole des laines fines jusqu’au XVIIIe siècle. À la veille de la Révolution, vous retrouvez des mérinos introduits à l’initiative de Daubenton dans la région de Montbard, où les croisements de béliers mérinos avec des brebis locales donnent une race métisse Mérinos. Entre 1804 et 1807, Napoléon a créé six bergeries impériales pour encourager cet élevage, quatre en France, une à Trèves et une à Aix-la-Chapelle.
Une laine classée selon sa finesse
Le diamètre de la fibre, mesuré en micromètres, constitue le principal critère d’appréciation de la laine. La longueur des fibres prise en compte pour apprécier la qualité va de 65 à 100 mm. La catégorie dite épaisse correspond à un diamètre compris entre 23 et 24,5 µm. La catégorie médium regroupe les fibres dont le diamètre se situe entre 19,6 et 22,9 µm. Une laine classée fine présente des fibres de 18,6 à 19,5 µm de diamètre. Les catégories superfine et ultrafine correspondent respectivement à des diamètres de 15 à 18,5 µm et de 11,5 à 15 µm.
Des vêtements à la filière lainière
La finesse des fibres permet de confectionner des vêtements très légers qui sèchent rapidement. Les vêtements en laine mérinos offrent une meilleure isolation grâce à la finesse des fibres. La laine mérinos est décrite comme ne provoquant pas de sensation de grattement dans les vêtements. Les vêtements confectionnés avec cette laine sont présentés comme infroissables. L’Australie fournit 90 % de la laine mérinos utilisée par l’industrie de la mode. Les trois quarts de cette production sont traités en Chine, tandis que les lots de meilleure qualité partent en Italie.