Carte d’identité
- Espèce
- Mouton domestique
- Origine
- Région alpine orientale de l’Europe
- Poids
- Bélier : 75–80 kg ; brebis : 55–65 kg
- Taille
- Bélier : 81 cm ; brebis : 75 cm
- Toison
- Blanche
Une histoire liée aux Alpes
La race est connue en Autriche depuis le XVIIIe siècle, notamment en Carinthie. Ses deux variétés descendent de l’ancienne race ovine du Tyrol. L’ancienne race de Padoue a joué un rôle important dans sa formation. La première description de la race issue de ces croisements remonte à 1844. Vers 1880, l’élevage se concentrait autour de Seeland, aujourd’hui Jezersko en Slovénie, d’où son appellation de race de Seeland.
Un profil bombé et des marques sombres
La tête présente un profil nettement convexe. Les oreilles sont tombantes, avec une partie inférieure noire couvrant un à deux tiers de leur longueur. Les lèvres et le menton peuvent porter de petites marques noires. La queue porte également des taches noires. La variété autrichienne est décrite comme plus mince que la variété allemande.
Une présence au-delà de la Carinthie
Depuis la région de Seeland, la race s’est diffusée dans toute la Carinthie, une grande partie de l’Autriche-Hongrie et les Alpes bavaroises. Avant la Première Guerre mondiale, elle était la race ovine la plus nombreuse en Carinthie méridionale, dans le Frioul et en Slovénie. Jusqu’en 1938, elle restait très répandue dans les montagnes de Carinthie méridionale, aujourd’hui en Slovénie, ainsi que dans le Tyrol oriental et le Haut-Adige. Un petit nombre d’animaux a été importé en Serbie en 1991.
Des effectifs suivis pour préserver la race
Les variétés allemande et autrichienne figurent toutes deux parmi les races domestiques menacées d’extinction. En Autriche, Arche Austria s’efforce de suivre cette race et d’aider les éleveurs à la préserver. En Allemagne, la GEH l’a désignée « race domestique en danger de l’année » en 1984. Après la Seconde Guerre mondiale, le déclin s’est poursuivi jusqu’à un minimum d’environ 200 animaux en Autriche dans les années 1980. En 2005, l’Autriche comptait un peu plus d’un millier d’individus. À la fin de 2013, les effectifs déclarés étaient de 17 200 en Slovénie, de 5 112 à 6 500 en Autriche, de 727 en Allemagne et de 4 973 en Italie.