Carte d’identité
- Origine
- Île d’Ouessant, Bretagne
- Aptitude
- Écopastoralisme et agrément
- Taille
- Standard : 46 cm (femelle), 49 cm (mâle)
- Poids
- Brebis : 11 à 16 kg ; béliers : 13 à 20 kg
- Statut
- Race qui n’est plus menacée
Une histoire insulaire, puis continentale
Les origines précises de la race restent inconnues. La race semble ancienne dans sa région, où des documents de 1750 signalent des moutons sur l’île d’Ouessant et dans les monts d’Arrée. En 1911, l’Encyclopædia Britannica décrit les moutons de l’île d’Ouessant comme petits et noirs. Au XX siècle, les croisements avec des moutons venus du continent ont fait disparaître la race de son île d’origine. De petits troupeaux gardés pour l’agrément sur le continent ont permis de conserver la race.
Des cornes enroulées et une toison sur le front
Son dos est rectiligne, sa poitrine profonde, et son bassin comme son garrot sont larges. Ses pattes fines se terminent par des onglons foncés. Vous reconnaîtrez sa tête fine au profil droit et à ses petites oreilles dressées. Chez le bélier, les cornes se torsadent et s’enroulent autour des oreilles. La toison couvre le front et une partie des joues, avec une structure semi-fermée et des mèches de bonne taille. Sa laine présente une finesse moyenne.
Un mouton rustique pour l’entretien des terrains
Ce mouton rustique vit dehors. Pour désherber, il est notamment apprécié sur les terrains en pente.
Une sauvegarde organisée par les éleveurs
Vous pouvez retenir que la gestion de la race est assurée par le Groupement des Éleveurs de Mouton d’Ouessant (GEMO), fondé en 1976 par Paul Abbé. Entre 1977 et 2007, les effectifs sont passés de 486 animaux à plusieurs milliers. Depuis 1987, un concours national certifie et récompense les animaux qui répondent aux critères de la race. Depuis 2011, les animaux répondant à ces critères sont désignés comme « moutons d’Ouessant originel » et inscrits dans un livre généalogique des origines. La race compte aussi plusieurs milliers de moutons aux Pays-Bas et bénéficie en Allemagne d’une association d’éleveurs ainsi que d’une préservation à l’arche Warder, dans le Schleswig-Holstein.