Carte d’identité
- Origine
- Alpes, à la limite du Dauphiné et de la Provence
- Taille
- 60 à 70 cm au garrot, parfois davantage chez les mâles
- Poids
- Femelles : 50 à 70 kg ; mâles : 75 à 100 kg
Des appellations locales à un nom commun
La race semble issue d’une population qui occupait les collines crétacées et jurassiques aux confins de la Drôme, des Hautes-Alpes, des Alpes-de-Haute-Provence et du Vaucluse. Les syndicats locaux désignaient cette population par des noms différents selon le lieu de la foire aux reproducteurs. Un livre généalogique portant le nom « Savournon - Sahune » voit le jour en 1947. En février 1948, un nouveau livre généalogique remplace le précédent et adopte le nom « Préalpes du Sud ». La structure du livre généalogique devient une UPRA en 1975. La souche « Commune des Alpes », plus lainée et pratiquant l’estive, rejoint la race durant les années 1980.
Une tête allongée et une couverture de laine limitée
La tête est fine et allongée, avec un chanfrein étroit dont la courbure est surtout marquée chez le mâle. Un creux caractéristique marque la jonction du chanfrein avec l’os frontal. Les oreilles, de longueur moyenne, se tiennent à l’horizontale. La toison blanche forme un ensemble serré de mèches courtes. La laine laisse la tête dégagée et ne descend pas au-dessous des genoux ni des jarrets. La poitrine est large, les côtes arrondies et les cuisses courtes et épaisses.
Un suivi collectif de la race
En 2010, le ministère de l’Agriculture agrée l’organisme de sélection des races ovines du Sud-Est, qui réunit la Préalpes du Sud, la Mourérous et la Mérinos d’Arles. En 2024, le schéma de sélection rassemble 18 élevages et 7 600 brebis suivies par un contrôle de performance. La sélection génétique passe principalement par les mâles, retenus à partir des performances de leurs parents. Le programme de sélection vise notamment à conserver la morphologie générale et la rusticité de la race. L’organisme de sélection utilise couramment l’assignation de parenté sur les agnelles de ses programmes, dont celui de la Préalpes du Sud.