Carte d’identité
- Espèce
- Bovin
- Origine
- Bresse
- Robe
- Blonde
- Statut
- Race disparue
Une présence au-delà de la Bresse
Au XIXe siècle, son aire de présence s’étendait vers le nord jusqu’en Bourgogne-Franche-Comté. Dans le piémont du Jura, elle se confondait avec la fémeline. Vers le sud, on la trouvait dans la Dombes, voire jusqu’à Vienne, dans la vallée du Rhône. En 1857, l’agronome Borie estimait qu’un suivi soigneux de sa reproduction permettrait d’obtenir de très beaux animaux. Des croisements avec des races pie rouge ont donné la gessienne, une race métisse dont l’existence a été brève.
Des teintes et une silhouette variables
Les couleurs de sa robe allaient du blanc crème au froment-rouge. Sa robe n’avait pas été uniformisée et ses nuances reflétaient les contacts avec les races voisines. Sa tête avait une forme triangulaire. Ses cornes, relativement longues, se relevaient vers le haut et vers l’arrière. Ses pattes courtes lui donnaient une petite stature. Elle présentait souvent un dos creusé, des cuisses fines et une attache de queue haute.
Les laitières près de la maison
En Bresse, les meilleures laitières recevaient le surnom de « vache de cuisine ». Ces vaches étaient gardées près de l’habitation et recevaient des restes de cuisine, notamment des épluchures et des pommes de terre.
Du recul à la disparition
Dès la fin du XIXe siècle, elle reculait aux limites de son territoire face à des races mieux organisées : la charolaise à l’ouest, la montbéliarde et la simmental française au nord et à l’est. En 1913, l’agronome Dechambre dénombrait 237 000 animaux, mais ce total pourrait comprendre des bovins métissés ou des populations proches sans statut de race. Les derniers animaux de race pure auraient vécu quelques années après la Seconde Guerre mondiale, sans dépasser 1950.