Carte d’identité
- Nom scientifique
- Morus alba
- Famille
- Moracées
- Type
- Arbre fruitier
- Hauteur
- Jusqu’à 30 mètres
- Feuillage
- Généralement caduc en région tempérée
Des feuilles variables et des fleurs en chatons
Les feuilles alternes mesurent 5 à 12 cm et peuvent présenter des formes différentes sur un même arbre. Leur couleur est vert clair, leurs deux faces sont sans poils et leurs bords sont irrégulièrement dentés. Les fleurs mâles forment des chatons cylindriques, tandis que les chatons femelles sont presque sphériques. Les fruits sont portés par un long pédoncule, qui atteint parfois la longueur du fruit lui-même.
Une place au soleil et un sol drainé
Pour le planter, choisissez une situation bien ensoleillée. Il pousse mieux dans un sol humide et bien drainé, moyennement riche en nutriments. Il se multiplie par bouturage sur bois tendre, une méthode qui réussit bien à cette espèce. Une bonne irrigation favorise une croissance rapide et régulière ainsi que la production de biomasse.
Des fruits à manger et des feuilles à récolter
Pour l’élevage des vers à soie, le mûrier blanc est souvent conduit en haie afin de faciliter la récolte des feuilles. Ses racines contribuent à empêcher l’érosion des sols.
Un lien avec les vers à soie et les oiseaux
Les feuilles du mûrier blanc sont l’aliment préféré des vers à soie, Bombyx mori. Les oiseaux qui mangent ses fruits dispersent les graines dans leurs déjections.
Un nom lié aux bourgeons et une histoire de soie
Le nom « mûrier blanc » renvoie davantage à la couleur des bourgeons qu’à celle des fruits. L’épithète latine alba signifie « blanc ». Cultivé depuis l’Antiquité de la Chine au Proche-Orient, il s’est diffusé dans le bassin méditerranéen vers le VIIIe siècle en lien avec l’élevage des vers à soie.