Carte d’identité
- Nom scientifique
- Ulmus minor
- Famille
- Ulmaceae
- Type
- Arbre
- Hauteur
- Peut dépasser 30 m
- Feuillage
- Caduc
Reconnaître les feuilles et les rameaux
Les feuilles mesurent 7 à 9 cm de long sur 5 à 6 cm de large, avec une forme ovale à losangée, une base dissymétrique et une surface velue ou rugueuse au toucher. Le pétiole, couvert de poils, ne mesure que 0,7 à 1 cm. Vous pouvez observer une pointe de feuille triangulaire, plus ou moins marquée et plus ou moins aiguë. Sous la feuille, la surface est presque dépourvue de poils, hormis des touffes serrées aux aisselles des nervures, et présente des points glanduleux rougeâtres. Les rameaux portent parfois des reliefs de liège en forme de crêtes. L’écorce du tronc est rugueuse et, sur les arbres âgés, de légers sillons dessinent un motif en blocs.
Des samares et des rejets
Les fruits sont des samares sans poils, ovales ou en forme d’œuf inversé, longues de 12 à 15 mm et échancrées au sommet. La graine se trouve dans la partie haute du fruit, juste sous l’échancrure. En France, l’orme champêtre commence en général à fleurir et à fructifier à l’âge de 10 ans. Il produit facilement des rejets à partir des racines et des souches.
Les milieux où il pousse
Il pousse couramment à faible altitude sur des sols modérément calcaires, souvent à l’état subspontané. Cet arbre forestier se rencontre aussi dans les broussailles. Son habitat typique est la forêt de basse altitude bordant les grands cours d’eau, où il pousse avec les chênes et les frênes. Selon les valeurs écologiques de Landolt, il préfère une humidité moyenne et variable, une lumière modérée et des endroits plutôt chauds.
Son nom et sa place dans les plantations
Le nom scientifique minor renvoie à ses feuilles, plus petites que celles des autres espèces européennes d’ormes. Les forestiers britanniques employaient couramment le nom d’« orme rouge » en référence à la couleur de son bois. Autrefois souvent cultivé dans les villes et les campagnes d’Europe, l’orme champêtre est devenu peu fréquent en culture à cause de sa sensibilité à la graphiose.