Carte d’identité
- Nom scientifique
- Pinus sylvestris
- Famille
- Pinaceae
- Type
- Arbre conifère
- Hauteur
- Le plus souvent jusqu’à 25 m, parfois 40 m
Reconnaître le tronc et les aiguilles
Sur l’arbre adulte, observez le haut du tronc : son écorce présente une teinte orangée à gris jaunâtre, puis devient grise en vieillissant. Le tronc adulte est long, dénudé et droit, surmonté d’une couronne de feuillage arrondie ou aplatie au sommet. Les aiguilles mesurent de 4 à 7 cm sur les arbres adultes, et sont souvent un peu plus longues sur les jeunes sujets. Les aiguilles sont réunies par deux dans une gaine commune à leur base. Assez épaisses, les aiguilles sont vert bleuté ou vert grisâtre et généralement torsadées.
Des cônes aux graines
Un même arbre porte des cônes mâles et des cônes femelles distincts. Les cônes mâles se trouvent à la base des rameaux, tandis que les cônes femelles occupent leur extrémité. De forme ovoïde à conique, les cônes mesurent de 3 à 7 cm de long. Les cônes passent d’un vert intense à une couleur brun-rouge. À maturité, les écailles s’ouvrent et libèrent des graines ailées que le vent disperse.
Où pousse le pin sylvestre
Son aire d’origine comprend l’Europe moyenne et septentrionale, l’Asie du Nord jusqu’en Sibérie orientale et les montagnes du nord du Moyen-Orient. En France, il pousse naturellement dans les Vosges, le Massif central, les Pyrénées et les Alpes, ainsi qu’en plaine dans la seule forêt de Haguenau, en Alsace. Il se rencontre surtout sur des sols pauvres et sableux, des affleurements rocheux, dans des tourbières ou près de la limite forestière. Sur les terrains fertiles, d’autres arbres, généralement des épicéas ou des feuillus, prennent le dessus sur lui. Dans les Alpes centrales, il peut pousser jusqu’à 2 000 m d’altitude.
Plantations, bois et anciens noms
Le pin sylvestre a été largement planté dans les parcs et pour le reboisement, parfois loin de son aire d’origine. Un peuplement peut être établi par plantation, par semis ou par régénération naturelle. Son bois sert principalement à la construction et à la fabrication de pâte à papier. Le bois provenant d’Europe du Nord ou de Russie est souvent vendu sous le nom de « pin du Nord ». Avant le XX siècle, « pin de Riga » était son appellation courante.