Carte d’identité
- Nom scientifique
- Populus nigra L.
- Famille
- Salicacées
- Hauteur
- Peut atteindre 25 à 30 m
- Feuillage
- Caduc
Les détails à observer
L’écorce brun-gris, parfois presque noire, présente de profondes fissures longitudinales et s’épaissit avec l’âge. Les feuilles, triangulaires à losangiques, ont un bord finement denté et deux faces vertes dépourvues de poils. Le pétiole des feuilles est aplati à son sommet et prend parfois une teinte rougeâtre. Sur les tiges, vous pouvez observer de petits bourgeons végétatifs sans poils, visqueux et souvent plaqués contre le rameau. Sa silhouette dépend du lieu de croissance : en boisement, les troncs sont plus longs et plus droits qu’en situation isolée.
Des chatons aux graines cotonneuses
Le vent assure le transport du pollen et la pollinisation. À maturité, les chatons mâles sont rouges à pourpres et mesurent 8 à 10 cm de long. Les chatons femelles, vert-jaunâtre, atteignent 6 à 8 cm de long à maturité. Les fleurs femelles donnent des capsules vert foncé, ovoïdes ou sphériques, qui mûrissent 6 à 8 semaines après la pollinisation. Les fruits libèrent les graines dans une bourre semblable à du coton, qui repousse l’eau.
Un arbre de lumière et de sols humides
Il demande un sol frais, aéré et humide, riche en bases et en azote. Il aime la lumière et a besoin d’une eau bien oxygénée. Il apprécie les berges des cours d’eau, y compris ceux à fort débit et à méandres comme la Loire. Son aire d’origine couvre l’Europe, le sud-ouest et le centre de l’Asie, ainsi que le nord-ouest de l’Afrique.
Sa croissance, son bois et les abeilles
Lorsque le soleil, la richesse du sol et l’humidité sont réunis, sa croissance est rapide. Il peut aussi se multiplier par des drageons, surtout lorsque son milieu subit des perturbations soutenues. La souplesse de ses fibres permet de dérouler son bois pour fabriquer du placage et du contreplaqué.
Un nom et une histoire ancienne
Le naturaliste suédois Carl von Linné a décrit l’espèce Populus nigra en 1753. Chez les Grecs, les peupliers noirs étaient dédiés à la déesse Hécate.