Carte d’identité
- Nom scientifique
- Dactylis glomerata
- Famille
- Poaceae, famille des graminées
- Type
- Plante herbacée vivace en touffes
Les repères pour le reconnaître
Ses tiges mesurent de 15 à 140 cm de long et peuvent être dressées ou coudées puis ascendantes. Les feuilles vert bleuâtre, souvent un peu rugueuses, mesurent de 10 à 45 cm de long sur 2 à 14 mm de large. La base aplatie des tiges vous aide à le distinguer de nombreuses autres graminées. L’inflorescence forme une panicule ramifiée, ovale et resserrée d’un seul côté, longue de 2 à 30 cm. Les épillets, souvent teintés de violet, se regroupent en amas compacts. Le fruit est un caryopse, dont le hile a la forme d’un petit point.
Des prairies aux terrains urbains
Le dactyle est fréquent dans les prés et les prairies, mais pousse aussi dans les bois et les friches. Il pousse généralement sur des sols riches en azote, dans des endroits ensoleillés. En ville, vous pouvez le chercher dans les espaces engazonnés et au pied des arbres. Son aire d’origine couvre une grande partie de l’Europe, l’Asie tempérée et l’Afrique du Nord.
Une graminée cultivée pour le fourrage
Le dactyle fait partie des principales graminées fourragères sélectionnées pour leur forte productivité. Il s’accommode de tous les types de sols et répond bien aux apports d’azote. Riche en protéines, il est souvent cultivé en prairie temporaire avec de la luzerne, ou avec du trèfle blanc sur les terrains plus acides. Dans les prairies permanentes, il peut être semé ou s’installer spontanément.
Une plante consommée par des insectes
Les chenilles de plusieurs papillons se nourrissent du dactyle, notamment celles de Maniola jurtina et de Pararge aegeria. Les tenthrèdes consomment la pointe de ses tiges.
Un nom qui évoque une pelote
Linné a décrit et nommé Dactylis glomerata en 1753 dans Species Plantarum. Le nom Dactylis renverrait à la ressemblance de la panicule ramifiée avec une main. L’épithète glomerata signifie « aggloméré » ou « pelotonné » et vient d’un verbe latin signifiant « mettre en pelote, en boule ».