Carte d’identité
- Nom scientifique
- Festuca pratensis
- Famille
- Poaceae, les graminées
- Type
- Herbacée vivace formant des touffes
- Hauteur
- 50 à 130 cm
- Floraison
- En général, de juin à août
La reconnaître de près
Ses nombreuses feuilles sont linéaires, souples et d’un vert soutenu. Vous pouvez observer un limbe plat mesurant jusqu’à environ 8 mm de largeur et présentant une face supérieure et des bords rugueux. Les tiges florifères sont creuses et dépourvues de poils, tout comme les gaines des feuilles. Au sommet de la gaine se trouvent une ligule courte de 1 mm et des oreillettes pointues qui peuvent entourer légèrement la tige. Les fleurs sont réunies en une panicule verdâtre assez ample, droite ou légèrement inclinée. Le fruit est un caryopse dont la graine reste étroitement enfermée dans les enveloppes florales durcies.
Des sols humides et des milieux ouverts
On la trouve au bord des routes et des rivières, sur des sols humides et riches, notamment limoneux ou lourds. En Europe, dans son aire naturelle, elle pousse dans les champs cultivés et reste cantonnée aux milieux ouverts dans les zones non perturbées. Introduite dans les régions tempérées du monde, elle s’y est largement naturalisée. Son aire d’origine est donnée en Eurasie et en Afrique du Nord, mais ses limites restent incertaines en raison de son ancien usage fourrager.
Une graminée pour les pâtures
Choisissez-la pour établir une prairie de longue durée sur un terrain humide, même inondable. Dans les pâtures aux terrains frais et riches, sa repousse est rapide et vigoureuse. Les catalogues recensent plus de 90 variétés au niveau européen et plus de 40 au catalogue officiel français.
Un nom scientifique discuté
Le botaniste britannique William Hudson a décrit l’espèce en 1762 sous le nom de Festuca pratensis. Des études de l’ADN semblent avoir tranché en faveur de son classement dans le genre Lolium, après l’emploi des noms Festuca pratensis et Schedonorus pratensis.