Carte d’identité
- Nom scientifique
- Cynosurus cristatus
- Famille
- Poaceae, les graminées
- Type
- Plante herbacée vivace en touffes
- Hauteur
- 20 à 80 cm
Reconnaître la tige et les feuilles
La tige peut être dressée ou coudée puis ascendante. Les feuilles mesurent de 2 à 4 mm de large. Dans les jeunes pousses, les feuilles sont pliées. Les feuilles déployées sont plates et se terminent en pointe. Le dessous des feuilles est lisse et brillant, avec une carène. La face supérieure des feuilles porte des nervures en relief.
Observer les inflorescences
Les inflorescences sont étroites et longues de 5 à 10 cm. Les épillets stériles dessinent de petits peignes en face des épillets fertiles. Les épillets, allongés ou en forme de coin, mesurent de 3 à 6 mm et contiennent de 2 à 5 fleurs.
Où pousse la Crételle des prés ?
Son aire d’origine s’étend autour du bassin méditerranéen, en Afrique du Nord, en Europe et en Asie occidentale. Elle se rencontre aussi au bord des routes et à la lisière des forêts. Dans les champs cultivés, elle apparaît souvent comme une plante adventice. Elle pousse dans des sols variés, préfère ceux qui sont bien drainés et évite les conditions très acides ou très calcaires. Introduite aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande comme plante fourragère ou à gazon, elle s’y est parfois naturalisée.
Au jardin, à la ferme et pour la faune
Vous pouvez la cultiver comme plante ornementale. Les moutons la pâturent grâce à son feuillage présent à la base. Bovins et moutons mangent volontiers les jeunes feuilles, mais délaissent les tiges raides et dures. Les éleveurs lui accordent toutefois un intérêt médiocre. Elle a servi au tressage de chapeaux de paille et à des usages similaires. Elle nourrit des chenilles de papillons, notamment des hespéries et des papillons bruns.