Carte d’identité
- Nom scientifique
- Phleum pratense
- Famille
- Poaceae
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- Jusqu’à 150 cm
La reconnaître dans la prairie
Ses feuilles présentent un vert plutôt pâle. Les jeunes feuilles sont d’abord enroulées dans leur gaine, puis se déploient en spirale. Vous pouvez observer à sa base un renflement qui évoque souvent un bulbe. Elle forme des touffes sans stolons ni rhizomes.
Des épillets serrés et du pollen porté par le vent
L’inflorescence porte des épillets serrés et mesure de 6 à 15 cm de long, parfois davantage chez certains cultivars. Chaque fleur possède à la fois des organes mâles et femelles. Le vent assure le transport du pollen pour la pollinisation.
Où elle pousse
Son aire d’origine couvre une grande partie de l’Europe ainsi que le nord et l’ouest de l’Asie. Les prairies fourragères de plaine font partie de ses milieux de vie. Elle pousse aussi sur les bords de route et dans les champs abandonnés, avec généralement un besoin de sols riches en nutriments.
À la ferme, une herbe pour le fourrage
Elle se sème seule, avec du trèfle blanc ou dans un mélange d’espèces pour obtenir un fourrage apprécié du bétail. Dans une prairie cultivée, elle se maintient de 3 à 6 ans, avec une installation plutôt lente. Les éleveurs privilégient généralement les associations pour les prairies de longue durée. Elle est couramment cultivée pour nourrir les bovins et fournir du foin aux chevaux.
Des liens avec les chenilles et les animaux
Certaines chenilles s’en nourrissent, notamment celles de Thymelicus lineola et de Melanargia galathea. Ses graines se dispersent en étant transportées à l’extérieur du corps des animaux.
L’histoire du nom Timothy
Le nom Timothy viendrait de Timothy Hanson, un agriculteur britannique qui aurait introduit cette herbe de Nouvelle-Angleterre dans le sud des États-Unis au début du XVIIIe siècle. Sur sa recommandation, elle est devenue une source majeure de foin et de fourrage pour les bovins chez les agriculteurs britanniques au milieu du XVIIIe siècle.