Carte d’identité
- Nom scientifique
- Anthoxanthum odoratum
- Famille
- Poaceae, les graminées
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- 15 à 60 cm, rarement jusqu’à 80 cm
La reconnaître de la tige au fruit
La tige simple se tient droite ou se coude à la base, avec deux à quatre nœuds d’où partent les feuilles. Vous pouvez observer des feuilles de 2 à 6 mm de large et de 2 à 10 cm de long en moyenne, avec des cils au sommet de leur gaine. La ligule est oblongue, assez souvent déchirée. L’inflorescence forme une panicule resserrée en épi dense et cylindrique, dont les fleurs verdâtres deviennent jaunes en fin de floraison. Le fruit est un caryopse elliptique d’environ 2 mm de long.
Des prairies aux forêts ouvertes
Son aire d’origine couvre les régions tempérées d’Eurasie et d’Afrique du Nord. Sa répartition en altitude atteint 3 000 m. Elle pousse au soleil comme à la demi-ombre. Elle affectionne les sols plus ou moins pauvres en bases, légèrement à franchement acides. Les sols assez secs à frais lui conviennent. On la trouve dans les prairies sèches fauchées ou pâturées, les landes à callune, les chemins, les lisières et les forêts ouvertes acidiphiles.
Une place dans les mélanges de prairie
Malgré sa précocité, elle est aujourd’hui peu cultivée en agriculture conventionnelle en France en raison de sa valeur alimentaire moyenne. Les semences disponibles sont souvent destinées aux mélanges pour prairies de longue durée ou proposées comme semences paysannes, surtout pour l’agriculture biologique.
Comment elle occupe l’espace
Elle peut coloniser des espaces éloignés par reproduction sexuée, avec une pollinisation assurée par le vent, et se multiplier à courte distance par voie clonale. Sa croissance clonale est lente et forme un réseau serré qui occupe durablement les sites colonisés.
Un nom lié aux fleurs et au parfum
Le nom Anthoxanthum associe les mots grecs anthos, « fleur », et xanthos, « jaune », en référence aux fleurs jaunes après la floraison. L’épithète latine odoratum signifie « odorant ». Linné a décrit l’espèce et publié cette description en 1753 dans Species plantarum.