Carte d’identité
- Nom scientifique
- Elymus repens
- Famille
- Poacées
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- De 30 cm à 1,2 m
- Floraison
- En général, fin juin à août dans l’hémisphère Nord
Reconnaître la plante
Les tiges poussent seules ou en touffe et portent de 3 à 5 nœuds. Les feuilles sont plates, allongées et pointues, avec une face supérieure un peu rêche et une face inférieure sans poils. La gaine présente une coloration rougeâtre à sa base. Les fleurs sont réunies en un épi dressé, robuste et bleu-vert, long de 3 à 15 cm. À la base du limbe, des oreillettes semblables à de petites griffes entourent la tige.
Des rhizomes sous terre
La plante développe de longs rhizomes ramifiés, d’un diamètre de 2 à 3 mm. Les rhizomes progressent horizontalement, à 5 à 7 cm de profondeur dans les sols compacts et à 10 à 15 cm dans les sols plus légers. Des nœuds racinaires segmentent les rhizomes à des intervalles assez réguliers de 0,5 à 2 cm. Chaque nœud possède un bourgeon capable de donner une nouvelle plante complète.
Une large répartition
Selon POWO, l’espèce est originaire d’Europe, d’Asie et d’Afrique du Nord, et elle est très répandue, jusque dans les montagnes. Introduite en Amérique du Nord et dans une partie de l’hémisphère sud, elle s’y est naturalisée.
Au jardin et dans les usages anciens
Ses fins rhizomes peuvent s’entremêler aux racines des arbustes et des plantes vivaces. Tentez de retirer un rhizome entier en ameublissant la terre autour de la plante puis en tirant avec précaution. Laissés à la surface, les longs rhizomes blancs se dessèchent et meurent. Les rhizomes séchés servaient autrefois à fabriquer des brosses.
Une ressource pour la faune
Plusieurs oiseaux des prairies mangent ses graines, notamment les bruants et les fringilles. Certaines chenilles se nourrissent de cette plante, dont celles de Thymelicus lineola.
Son nom et son histoire
Linné a décrit l’espèce en 1753 sous le nom de Triticum repens. L’espèce a été transférée dans le genre Elymus en 1947. L’épithète repens signifie « rampant » et vient du verbe latin repo, « ramper ».