Carte d’identité
- Nom scientifique
- Papaver rhoeas
- Famille
- Papaveracées
- Type
- Herbacée annuelle, rarement bisannuelle
- Hauteur
- Jusqu’à 70 cm
- Floraison
- En général de mars à juin dans le bassin méditerranéen
Reconnaître le coquelicot
Ses tiges dressées portent des poils et restent généralement sans ramifications. Chez la plante adulte, les feuilles généralement alternes ont une forme lancéolée, avec des bords dentés ou un découpage en lobes. La fleur possède quatre pétales fins comme du papier, le plus souvent rouge vif et souvent marqués de noir à leur base. Avant l’ouverture des fleurs, vous pouvez observer les boutons inclinés vers le bas.
Des capsules pleines de graines
Les fruits sont des capsules sphériques, presque obovales, longues de 1 à 2 cm et contenant une grande quantité de graines minuscules. À sec, les capsules libèrent leurs graines par des pores proches du sommet lorsqu’elles sont secouées par le vent. Un seul pied peut fournir jusqu’à 50 000 graines. Dans le sol, les graines conservent en général leur pouvoir de germination pendant 5 à 8 ans.
Où pousse-t-il ?
Cherchez-le aussi le long des haies, sur les talus, les bords de chemins et dans les terrains vagues. Il apprécie les sols frais et bien alimentés en eau, limoneux à argileux, contenant du calcaire et des éléments nutritifs. Associé aux cultures, il s’est naturalisé dans toute l’Europe et l’Asie tempérée, ainsi qu’en Amérique du Nord.
Au jardin et dans les cultures
Sensibles à la lumière, ses graines germent lorsqu’elles se trouvent près de la surface du sol. De nombreuses formes horticoles de coquelicot sont cultivées pour leur floraison décorative. Dans les cultures, le coquelicot concurrence davantage les céréales d’hiver que les céréales semées au printemps, dont il affecte peu les rendements.
Du pollen pour les insectes
Dans une étude menée au Royaume-Uni sur la production de pollen des plantes de prairie, le coquelicot arrivait en tête pour la quantité produite par fleur. Il ne produit pas de quantité notable de nectar, son rôle dans la prairie concerne donc les insectes qui récoltent ou consomment le pollen.
Un nom qui rappelle le coq
Le nom coquelicot vient de l’ancien français « coquerico », par rapprochement entre la couleur de la fleur et celle de la crête du coq. Les noms anglais « corn poppy » et « field poppy » renvoient respectivement aux céréales et aux champs. Dans les pays du Commonwealth, le coquelicot est associé au souvenir des combattants, particulièrement des soldats morts pendant la Première Guerre mondiale.