Carte d’identité
- Espèce
- Âne
- Origine
- Sud et sud-ouest de la France
- Robe
- Noire, noir pangaré ou bai foncé
Une histoire faite de types locaux
L’étendue de son territoire d’origine explique une histoire complexe, avec autrefois une grande diversité de types d’ânes. Les anciennes dénominations comprenaient notamment les types Lourdais, Tarbais et du Béarn en France, ainsi que ceux de Vic et d’Urgell en Espagne. Le regroupement des anciens types s’est appuyé sur des images d’archives et sur les descriptions laissées par les hippologues des siècles précédents. Le berceau de la race se concentre principalement en Nouvelle-Aquitaine et en Occitanie.
Deux gabarits à distinguer
Vous reconnaîtrez le type gascon à son aspect trapu et à sa taille comprise entre 1,20 m et 1,35 m. Le type catalan dépasse 1,35 m et présente une silhouette fine avec une ossature légère. La tête est large et sèche. Le profil peut être droit ou concave, cette seconde forme étant préférée dans la description de la race. Une longue encolure accompagne une ligne du dessus bien musclée et un garrot peu marqué. La croupe est courte et inclinée, avec une hanche parfois saillante.
Les détails à observer
Ses longues oreilles sont orientées vers l’avant. Le duvet qui garnit les oreilles dépasse parfois de leurs contours. La bouche est large, avec des lèvres fermes et des naseaux bien ouverts. Le regard est décrit comme vif et expressif. Des zones décolorées entourent les yeux et couvrent le bout du nez, les aisselles, le ventre et l’intérieur des membres. La jonction entre les parties sombres et les parties décolorées présente souvent des nuances rousses.
Du bât à l’entretien des paysages
Les ânes gascons servent au bât et à l’attelage, avec une capacité de portage donnée comme le quart de leur poids. Les animaux de type catalan sont davantage employés pour la production de mulets. Les croisements pour obtenir des mulets font notamment intervenir des juments mérens, castillonnaises ou percheronnes. La selle figure également parmi les utilisations de la race. L’Âne des Pyrénées est aussi employé pour le débroussaillage et dans des activités pédagogiques.
Des effectifs à replacer dans leur époque
Après la menace liée à la mécanisation agricole, la source décrit l’élevage français comme stable, voire en légère progression. En 2013, la race comptait 41 éleveurs en activité.