Carte d’identité
- Espèce
- Bovin
- Origine
- Highlands, Écosse
- Poids
- Moyenne : femelle 450 kg, mâle 650 kg
- Effectifs
- Environ 4 600 en France
- Statut
- FAO : non menacée en 2007
Deux types réunis dans une même race
La Highland réunit deux anciens types : de petits bovins noirs des îles de la côte nord-ouest de l’Écosse et des bovins brun rouge, plus grands, des Highlands. Elle aurait des liens de parenté avec d’anciennes races britanniques blanches, notamment la Chillingham et la White Park. Vous pouvez retenir qu’une association de race a été fondée en 1884. Selon la source anglophone, le premier volume du livre généalogique a été publié en 1885. Dès la fin du XIXe siècle, la Highland a été exportée aux États-Unis et au Canada, où elle a contribué à renforcer la rusticité du bétail. Un livre généalogique français a été ouvert en 2008.
Un double pelage et des robes variées
Le pelage comporte une couche extérieure de poils huileux qui recouvre un sous-poil duveteux. La robe peut être unie, rouge, noire, jaune, grise ou blanche, ou présenter un motif bringé. Les femelles comme les mâles portent des cornes. La fiche française indique une taille de 1,10 m à 1,25 m pour les femelles. Pour les mâles, cette même fiche donne une taille de 1,20 m à 1,35 m.
Une hiérarchie observée dans le troupeau
Dans un groupe semi-sauvage étudié pendant quatre ans, une hiérarchie bien définie limitait les comportements agressifs. Dans ce groupe, les animaux âgés dominaient les veaux et les plus jeunes, tandis que les mâles dominaient les femelles. Les jeux de lutte, le léchage et les chevauchements y ont été observés comme des contacts amicaux.
Des effectifs suivis et une organisation française
La French Highland Cattle Society a été créée en 2008 par des éleveurs attachés à cette race. Cette association figure sur la liste officielle des organismes de sélection du ministère de l’Agriculture. Elle assure la tenue du livre généalogique et délivre les documents officiels relatifs aux reproducteurs. Au Royaume-Uni, le nombre de vaches reproductrices enregistrées était de 3 161 en 2021, et DAD-IS classait la race comme menacée ou à risque. Au Royaume-Uni, le nombre de bovins Highland non enregistrés n’est pas connu.