Carte d’identité
- Espèce
- Bovine
- Origine
- Frise et Schleswig-Holstein
- Taille
- Grande
- Aptitude
- Laitière
Une histoire liée à la mer du Nord
La Holstein appartient au rameau bovin du littoral de la mer du Nord et doit son nom à la région allemande du Holstein. L’élevage bovin est pratiqué dans cette région depuis plus de 2 000 ans. Les changements de souveraineté de la région expliquent la succession des noms frisonne, hollandaise et holstein.
Une silhouette façonnée pour la production laitière
Ses cornes sont courtes et dessinent un croissant, même si elles sont souvent supprimées en élevage. Sa mamelle très volumineuse présente des veines marquées et des trayons adaptés à la traite mécanique. Son tronc présente des formes anguleuses. Son abdomen développé lui permet de digérer une grande masse de nourriture. Une robe pie rouge apparaît parfois chez la Holstein.
Des quantités de lait élevées
Sa production moyenne annuelle approche les 10 000 kg de lait. Certains individus dépassent ponctuellement les 17 000 kg de lait par an. La Holstein est décrite comme la race la plus spécialisée dans la production laitière et la première au monde pour la quantité de lait produite. Son lait est riche et répond aux exigences techniques des industries laitière et fromagère.
Des choix de sélection selon les pays
La race a connu une sélection très poussée, qui se poursuit aujourd’hui. En Europe, la sélection tient compte du volume de lait, de sa teneur en matières grasses et de sa teneur en protéines. Aux États-Unis et au Canada, la sélection a privilégié plus rapidement la quantité de lait et la conformation de la mamelle, avec une très bonne productivité. Au Canada, les éleveurs ont aussi recherché de meilleures conformations et une plus grande longévité. Les échanges commerciaux atténuent les différences entre les Holstein sélectionnées dans les différents pays.
Une présence dans des milieux variés
Des efforts cherchent à adapter ses qualités laitières à des climats moins favorables à son élevage. Israël et l’Arabie saoudite possèdent des troupeaux importants et productifs. La Holstein arrive en tête des effectifs bovins dans tous les pays où elle est élevée.