Carte d’identité
- Espèce
- Bovins domestiques
- Lancement
- 2008
- Partenaires
- Stichting Taurus et des universités
Une démarche de reconstitution
Le programme portait auparavant le nom de projet TaurOs. Les premiers croisements ont été réalisés l’année suivant le lancement du projet. Ses initiateurs cherchaient à obtenir des bovins plus proches de l’aurochs que ceux issus des précédentes tentatives de reconstitution. Fin 2015, plus de 150 animaux appartenant aux races fondatrices avaient participé à la reproduction. À cette même date, 17 animaux appartenaient déjà à la quatrième génération.
Comment les bovins sont sélectionnés
La méthode repose sur l’idée que des caractères de l’aurochs subsistent chez certaines races actuelles et pourraient être rassemblés par croisement et sélection. La sélection tient compte de l’apparence, de la robustesse et des informations génétiques de l’aurochs qui pourraient subsister chez les bovins retenus. Les différences entre individus d’une même race imposent de choisir les reproducteurs selon des critères de sélection. Des études recherchent une éventuelle contribution génétique des aurochs sauvages aux populations bovines européennes. Les préférences alimentaires et le comportement des races candidates sont également étudiés. Les races choisies pour les croisements viennent principalement de la péninsule Ibérique et d’Italie.
Des troupeaux fondateurs répartis entre plusieurs pays
Pour le projet, Stichting Taurus a acheté de nombreuses races bovines anciennes originaires du sud de l’Europe. Dans les troupeaux néerlandais, toutes les races utilisées par le programme participent à la reproduction, à l’exception de la Boškarin. Hors des Pays-Bas, les races fondatrices sont la Sayaguesa, la Maremmana, la Maronesa et la Boškarin, auxquelles s’ajoutent des bovins croisés venus des sites néerlandais.
Les espaces naturels concernés
Aux Pays-Bas, la réserve naturelle de Keent, à Oss, figure parmi les sites du programme. Au Portugal, le programme est implanté à Faia Brava depuis 2013. En Espagne, Campanarios de Azaba accueille le programme depuis 2013. En Croatie, son implantation dans les plaines de Lika, au pied des montagnes du Velebit, remonte à 2014. En République tchèque, le programme est présent dans la réserve naturelle de Milovice depuis 2015 et à Modrá, dans le district d’Uherské Hradiště, depuis 2018. En Roumanie, le site de Sfântu Gheorghe, dans le delta du Danube, participe au programme depuis 2015.