Carte d’identité
- Espèce
- Bovins, ensemble de races
- Origine
- Régions celtiques du nord-ouest de l’Europe
- Aptitude
- Principalement laitière
Des rivages méditerranéens à l’Europe occidentale
Ce bétail initialement noir est arrivé en Europe occidentale au Néolithique, avec le peuple qui l’élevait. Les origines de ce bétail se situent sur les rivages méditerranéens. Le rameau est apparenté aux races camargue et hérens. La civilisation celte d’Irlande a été la première à sélectionner ces vaches pour leur capacité à produire du lait.
Un gabarit modeste et des cornes courtes
Les races du rameau présentent un format petit ou moyen. Leurs cornes sont courtes. Leur silhouette est généralement fine. Ces bovins possèdent généralement une ossature légère. Le passage de la robe noire d’origine au froment et au pie rouge proviendrait de croisements anciens avec le bétail viking installé en Normandie, puis de croisements plus récents avec la durham britannique.
Un lait riche pour le beurre et le fromage
Le lait de ces races présente des taux de protéines élevés. Ses taux de matière grasse sont très élevés. Ce lait se prête à la fabrication de beurre et de fromage. Ces vaches produisent beaucoup de lait au regard de leur taille. En croisement, elles peuvent améliorer les capacités laitières des races auxquelles elles sont associées.
Des régions d’élevage aux climats variés
La répartition actuelle du rameau concerne surtout les îles britanniques et le nord-ouest de la France, principalement la Bretagne et la Normandie. Ces races savent tirer parti d’un fourrage de qualité médiocre. Elles sont issues de régions aux sols acides et à la végétation pauvre. Elles présentent des aptitudes à s’adapter à des climats très différents, de l’hiver canadien froid et sec à la chaleur humide de la Jamaïque.