Carte d’identité
- Espèce
- Bovin domestique, Bos taurus
- Origine
- Souches françaises présentes à La Réunion
- Taille
- Généralement petite
- Poids
- Adultes : mâles environ 390 kg, femelles environ 290 kg
Un troupeau issu d’une installation abandonnée
L’introduction des bovins sur l’île remonte à 1871. Après sept mois de tentatives agricoles infructueuses, les occupants quittent l’île le 19 août en y laissant notamment cinq bovins. Les ascendances citées comprennent la Jersiaise, la Tarentaise, la Grise alpine et la Bretonne Pie Noir.
Des robes variées et des cornes moyennes
Les animaux portaient des cornes de longueur moyenne. La population présentait plusieurs types de robes. L’une de ces robes rappelait celle de l’aurochs. Dans son récit d’une rencontre vers 1900, Dixon décrit des bovins bruns, dont certains avaient une bosse.
Une population étendue sur l’île
La population a atteint environ 2 000 animaux. Les bovins occupaient une superficie de 3 000 ha. La densité indiquée pour ce territoire était de 0,64 individu par hectare. Seul le plateau des Tourbières, situé à plus de 550 m d’altitude, échappait à leur présence. Après la mise en place d’une clôture, les bovins ont été cantonnés à la partie nord de l’île.
Entre intérêt scientifique et dommages écologiques
Les bovins détérioraient les sites où se reproduisait l’Albatros d’Amsterdam. Une clôture a été construite en 1987 pour réduire les dommages à la flore et à la faune tout en préservant cette population, dont la génétique liée à l’isolement présentait un intérêt scientifique. Vous pouvez retenir qu’en 2007, il a été décidé de tuer tous les bovins restants sur l’île après qu’une étude scientifique a montré que les zones non pâturées étaient recolonisées par des plantes indigènes.